Sociedades científicas crean un consenso para diagnosticar la hepatitis C en un "único paso"

El diagnóstico en un único paso consiste en la investigación de la infección activa (anticuerpos y viremia) en una misma muestra. Un diagnosticado unificado que, a juicio de los expertos, disminuiría el tiempo de acceso al tratamiento y evitaría pérdidas de seguimiento que pueden alcanzar hasta el 40 por ciento de los pacientes diagnosticados.

De hecho, aunque el 81 por ciento de los hospitales españoles dispone de medios para realizar el diagnóstico de la infección por VHC en un solo paso, únicamente lo hace el 31 por ciento, lo que, además de pérdidas de seguimiento, resulta "ineficiente" porque "sobrecarga" las consultas de los especialista con hasta un tercio de pacientes que han resuelto la infección de forma espontánea o tras un tratamiento antiviral previo.

En la infección por el VHC se pueden detectar anticuerpos frente al VHC (anti-VHC), que sólo indican exposición o contacto previo con el virus, y marcadores virológicos, que indican replicación del virus y actividad de la infección.

El tratamiento antiviral persigue eliminar la replicación del VHC, considerándose que la infección por VHC se ha curado cuando transcurridas 12 semanas después de finalizar el tratamiento antiviral no se detecta ARN del VHC en el plasma del paciente.

En este sentido, tal y como han informado las organizaciones científicas, para poder definir correctamente qué pacientes deben acceder a las consultas hospitalarias como candidatos al tratamiento es "imprescindible" identificar a los pacientes que son virémicos, entre el 0,3 y 0,5 por ciento de la población general. Asimismo, el diagnóstico de infección activa por VHC está indicado también en pacientes con infección resuelta que mantienen comportamientos de riesgo para la reinfección.

En concreto, el diagnóstico en un solo paso consiste en la investigación de viremia en todos los pacientes de nuevo diagnóstico serológico. Por ello, el consenso establece que "tras la solicitud de una determinación de un test de anticuerpos frente al VHC y una vez comprobado que se trata de la primera vez que se solicita y/o que no se ha efectuado un diagnóstico virológico previo, se debe proceder a la determinación de la viremia (sin mediar nueva petición clínica) en las mismas condiciones de seguridad que se efectúa hasta este momento, es decir, asegurando la ausencia de contaminación y degradación de la muestra biológica, asegurando la estabilidad de la muestra y garantizando el resultado final".

ALGORITMO DIAGNÓSTICO DE LA HEPATITIS C

Del mismo modo, según establece el documento de consenso, para conseguir implementar el diagnóstico en un solo paso, se necesitan cumplir las siguientes etapas: cribado mediante detección de anticuerpos: serología VHC; determinación de los anticuerpos frente al VHC solo de debe efectuar en una ocasión si el resultado es positivo; y caracterización de paciente nuevo o el que nunca ha recibido tratamiento antiviral, determinación de viremia.

También se requiere un informe interpretado al médico peticionario indicando si se trata de infección activa; incluir una alerta de derivación al hospital para valoración de tratamiento en los pacientes con infección activa como comentario adicional al informe; y, adicionalmente, en los casos en los que no se haya solicitado en origen o no se disponga de ello en la historia del paciente, se aconseja completar el diagnóstico con serología de VHB y VIH.