Suramérica, libre de la gripe AH1N1 al descartarse un contagio en Perú

El ministro peruano de Salud, Óscar Ugarte, dijo anoche que una ciudadana argentina que llegó al aeropuerto internacional de Lima procedente de México era el primer caso de la gripe AH1N1 en Perú y en toda Suramérica.

Sin embargo, hoy declaró que, una vez concluidos todos los exámenes, "no se confirma el factor N1" en esa mujer y, por lo tanto, "no es diagnóstico de virus AH1N1".

Las autoridades peruanas prohibieron desde hoy todos los vuelos hacia y procedentes de México, pero el presidente Alan García instó a la población a mantener la calma y a adoptar las precauciones necesarias para evitar el contagio.

La mandataria Michelle Bachelet también llamó a la tranquilidad en Chile, donde ya se han descartado 16 de los 42 casos sospechosos, y señaló que no se plantea cerrar las fronteras con el vecino Perú.

La situación en México sigue siendo complicada, ya que se han confirmado 260 afectados, de los que 12 han fallecido, detalló el ministro de Salud, José Ángel Córdova.

Aclaró que "el incremento de personas fallecidas entre ayer y hoy no se debe a que en estas últimas horas hayan fallecido más personas", sino a que se han podido someter a pruebas "un gran número de muestras" tomadas desde principios de abril.

La Cámara de Diputados de México solicitó al Gobierno la creación de un fondo especial de al menos 362 millones de dólares para fortalecer las acciones contra la propagación de la gripe.

El impacto de la epidemia en México llevó hoy a los presidentes de Guatemala, Álvaro Colom, y de El Salvador, Elías Antonio Saca, a expresar su "solidaridad con el pueblo y Gobierno" de ese país, tras una reunión en la que acordaron "fortalecer sus cordones sanitarios".

El virus AH1N1, que da nombre desde hoy por decisión de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a la hasta ahora llamada gripe porcina, es relativamente benigno en comparación con los que causaron pandemias en el pasado, según científicos estadounidenses.

De hecho, incluso algunos señalan que ese virus puede resultar mucho menos letal que la gripe común, que provoca alrededor de 36.000 muertes al año en EE.UU. y entre 250.000 y 500.000 en el mundo.

En Estados Unidos, el más afectado después de México, los casos confirmados han aumentado a 114, repartidos por 12 estados, y entre ellos figura el niño mexicano de dos años fallecido en Texas.

Además, según la Casa Blanca, un funcionario de seguridad que formaba parte del séquito del presidente de EE.UU. Barack Obama, en su reciente visita a México muestra síntomas de la gripe.

Aunque la OMS, que elevó hoy a 236 los casos confirmados en todo el mundo, todavía no ha decretado el nivel 6 de alerta, el máximo, EE.UU. trabaja ya en un escenario de pandemia, lo que implica cientos de colegios cerrados, planes de contingencia para empresas y el desarrollo de una vacuna.

Unos 176.000 estudiantes se quedaron hoy en casa por el cierre de más de 300 centros de enseñanza en el país, mientras cientos de personas trabajan a contrarreloj en una vacuna.

En tanto, Costa Rica tiene dos infectados y 56 casos sospechosos, por lo que el Gobierno prepara cinco millones de dólares para hacer frente a la enfermedad.

Otros cinco millones de dólares se destinarán a labores de prevención en Panamá, cuyas autoridades indicaron que cinco pacientes sospechosos de padecer el mal han dado negativo, pero otros cuatro están bajo investigación.

En cuanto a Guatemala, los 14 casos sospechosos analizados hasta ahora se han descartado, en Honduras se han investigado 16, de los que 12 han sido negativos, y en El Salvador hay tres pacientes con síntomas parecidos a los que causa el virus AH1N1.

Pese a que tampoco se ha registrado ningún caso en Nicaragua, el presidente Daniel Ortega decretó anoche el estado de emergencia sanitaria durante 60 días.

Países como Paraguay barajan declarar en breve el estado de emergencia sanitaria y en Bolivia el Gobierno prepara un decreto en caso de que llegue la gripe, que prevé restricciones a los vuelos con escalas en México.

Por su parte, el Gobierno ecuatoriano, que decretó ayer el estado de excepción, ha reservado un "stock" de 150.000 dosis de un antiviral como medida de prevención.

Todos los Gobiernos insisten en llamar a la calma estos días y hoy lo hizo el de Argentina, cuyas autoridades sanitarias subrayaron que hay nueve casos en estudio y medicinas suficientes para afrontar un brote.

En Brasil, que tiene 52 hospitales preparados para atender a los posibles pacientes, existen cuatro casos sospechosos y otras 42 personas permanecen "en observación".

El sector turístico, especialmente en México, va a sufrir más que otros los efectos dañinos de la epidemia. Como ejemplo, Carnival Cruise Lines, la mayor empresa de cruceros del mundo, informó hoy de que ha cancelado la parada de 11 de sus transatlánticos en puertos mexicanos.

Los efectos económicos de la gripe también preocupan en Uruguay, donde el gobernante Tabaré Vázquez, que es médico, prevé un aumento en el déficit del gasto público por los costos del combate a la enfermedad.

En tanto, el presidente de la Federación Dominicana de Porcicultores, Miguel Ángel Olivo, dijo que el consumo de carne de cerdo y sus derivados ha bajado de manera significativa y temen irse a la quiebra.