Unas 300 personas asistirán en Barcelona a un congreso internacional sobre salud pulmonar y hepática

El congreso coincide con la conmemoración del 50 aniversario del descubrimiento de este déficit, realizado en 1963 por los investigadores suecos Carl-Bertil Laurell y Sten Eriksson, y con ello la fundación espera que Barcelona se convierta durante tres días "en la capital mundial de la salud pulmonar y la investigación hepática", ha informado este jueves en un comunicado.

Se estima que esta enfermedad hereditaria, considerada rara porque afecta a menos de cinco personas por cada 10.000 habitantes, está presente en más de 10.000 españoles.

El congreso contará con la participación de pacientes de 25 países, especialmente de América y Europa, además de investigadores médicos embarcados en la búsqueda de una cura para esta patología.

El déficit de alfa-1 antitripsina se caracteriza por unos niveles en sangre muy bajos de esta proteína, producida por el hígado, y puede ocasionar, en la tercera y cuarta década de vida, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (Epoc), y con menos frecuencia puede presentarse en forma de enfermedad hepática crónica.

Esta proteína se encarga de proteger el tejido pulmonar de la inflamación ocasionada por las infecciones o por cualquier irritante inhalado conjuntamente con el aire, como el humo de los cigarrillos o la contaminación.

Los expertos estiman que solo un 5% de los pacientes afectados tienen un diagnóstico adecuado, sobre una enfermedad que en el conjunto de Norteamérica y Europa podría afectar a unas 200.000 personas.