Un poco de azúcar, por favor

Según explica Beatriz Beltran, profesora titular de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, el secreto está en seguir una dieta equilibrada con el suficiente aporte de frutas y verduras. Los azúcares presentes en los alimentos tradicionales ayudan a mantener a raya el consumo de azúcares añadidos.

Beltrán señala que no existe la dicotomía basada en azúcares buenos y azúcares malos sino una desproporción en los que forman parte de la dieta. Así, la especialista ayuda a despejar algunas de las dudas y falsas creencias más importantes sobre el uso y el abuso del azúcar en el día a día.

1. No se puede generar adicción al azúcar, ésta es un componente que el organismo necesita de forma natural para su funcionamiento y su consumo no supone, como en el caso de las adicciones, que el organismo necesite una cantidad cada vez mayor para su funcionamiento.

2. El cuerpo no diferencia entre azúcares procedentes de la fruta o la verdura y la que procede de un terrón de azúcar. No existen azúcares buenos y malos desde el punto de vista de su función en el organismo, el problema está en el desequilibrio que puede ocasionarse en la dieta por un consumo elevado que sustituya a otros nutrientes como aporte calórico.

3. Vigilar el consumo de productos con muchas calorías derivados de los azúcares: bebidas azucaradas como zumos o refrescos y productos de bollería industrial contienen un alto contenido en azúcares añadidos y por tanto de energía que se almacena en forma de grasa si el organismo no la emplea.

4. El azúcar se emplea como conservante y colorante en muchos productos envasados. Si se puede elegir, es mejor un tupper 'artesanal' con comida que hayamos preparado en casa y no una comida precocinada. La experta señala que no es complicado seguir una dieta sana si se vuelve a la comida tradicional y se prescinde de lo procesado en la medida de lo posible.

5. Leer el etiquetado nutricional: la cantidad diaria orientativa (CDO) de un nutriente se fija en un tanto por ciento. Hay que seguir la regla 5/20 que señala que no hay que consumir aquellos productos que se acerquen o superen el 20% del CDO y sí aquellos que supongan un aporte del 5% o estén cerca de esta cantidad.

6. Cuidado con las porciones: en el etiquetado la información suele hacer referencia al consumo de una ración de unas determinadas proporciones, lo que no sea seguir estas indicaciones será multiplicar por dos o más el aporte de azúcares y calorías.

7. Volver al agua: es preferible cambiarse al agua antes que tomar bebidas con edulcorantes artificiales que no aportan energía pero que tampoco ofrecen las propiedades ni los beneficios de beber agua.

8. Dieta equilibrada: seguir una dieta que balancee los distintos tipos de nutrientes es la mejor garantía de que no se toman más azúcares añadidos de los necesarios. Más fruta y más verdura ayudarán a que se puedan hacer 'excepciones' y tomar caprichos dulces cuando apetezcan. La experta señala que si los azúcares añadidos constituyen un 25% de la dieta, ésta sufre un claro desequilibrio.

9. Los azúcares añadidos no deben superar el 10% en la dieta diaria: aunque la experta señala que en España el consumo no llega a este porcentaje sí que hace hincapié en la necesidad de una educación responsable en hábitos de alimentación en los más pequeños. Aunque la actividad y necesidades energéticas de los niños y adolescentes sean elevadas, un exceso de azúcar en la alimentación no sólo 'educa' su paladar para escoger futuros alimentos más dulces sino que resta espacio en su dieta a alimentos con otros aportes nutricionales necesarios para su correcto desarrollo.

10. Existen alimentos que en su procesado incluyen azúcares añadidos con muy diversas funciones como frutas congeladas (por su poder antioxidante), salsas como el ketchup (corrector de la acidez), el pan de molde (miga más porosa y fermentación de levaduras) o el vino (en la transformación del alcohol).

11. El azúcar no puede considerarse el culpable de la mala salud bucodental, que es más bien el resultado de unos malos hábitos de higiene, aclara la especialista.