El consumo excesivo de alcohol podría causar daños en la visión porque la retina es capaz de metabolizarlo

"La afectación que causa el alcoholismo en la retina no está descrita a día de hoy pero las evidencias científicas se acumulan. El equipo de investigadores de la UCV dirigido por el doctor Francisco Javier Romero, con el que he llevado a cabo la tesis, ya había demostrado en animales lo que expongo en este estudio, pero ahora ya ha quedado probado en un tejido humano", ha argumentado.

Ahora bien, el experto ha puntualizado que estas investigaciones van a continuar con el objetivo de caracterizar la mencionada afectación de la retina de muchas más maneras y, así, a que esta pase a formar parte de la literatura científica.

Para llevar a cabo el trabajo, Flores ha partido en su estudio de la descripción del epitelio pigmentario de la retina, uno de los tejidos que forman parte de la capa que la envuelve. Este se encuentra en una "estrecha" relación con los fotorreceptores, las células de la retina capaces de absorber los fotones "que permiten transformar la energía de la luz en información visual en el cerebro. De ese modo, cualquier daño que pueda producirse en el epitelio afectará a los fotorreceptores y, por tanto, a la capacidad visual.

"Existen muchos estudios sobre el epitelio pigmentario, a causa de enfermedades como la degeneración macular asociada a la edad o la retinopatía diabética que producen daño en este y, como consecuencia, conducen a la ceguera. Elegimos para esta investigación el epitelio pigmentario, además de por su estrecha relación con los fotorreceptores, porque existe una unión directa con la coroides, la capa del ojo que le aporta la sangre. En este tejido se produce un transporte muy intenso de los nutrientes que están en la sangre, incluido el etanol, si se trata de un sujeto alcohólico", ha señalado.

DESCUBIERTAS EN LA RETINA LAS ENZIMAS QUE METABOLIZAN EL ALCOHOL

En concreto, Flores ha encontrado las tres enzimas principales para metabolizar el alcohol en este tejido (catalasa, la alcohol deshidrogenasa y el citocromo), y ha caracterizado el daño producido en la retina.

"Un alto nivel de etanol en sangre produce que este llegue al tejido del epitelio pigmentario, al que va produciéndole progresivamente un daño. Los fotorreceptores se ven también afectados y, finalmente esto causa problemas a la visión", ha zanjado.