El uso del ginseng es eficaz para combatir el cansancio de los pacientes con cáncer

Así se desprende de los resultados de un estudio presentado en el último congreso de la Sociedad Americana de Oncología Médica (ASCO, en sus siglas en inglés) celebrado en Chicago, con el que se ha querido probar eficacia de esta medicina china tradicional como fortalecedor de la energía natural.

El cansancio en los pacientes de cáncer se ha vinculado al aumento en las citoquinas inflamatorias del sistema inmunológico, y a la mala regulación de los niveles de la hormona del estrés, el cortisol.

Los científicos estudiaron a 340 pacientes que habían terminado el tratamiento para el cáncer o se encontraban recibiéndolo en alguno de los 40 centros médicos comunitarios. Diariamente los participantes recibían placebo o 2.000 miligramos de ginseng, administrados mediante una cápsula que contenía la raíz pura y molida de este producto.

"El ginseng que se adquiere en las tiendas a veces es procesado con etanol, y eso puede darle propiedades similares a las del estrógeno que podrían ser nocivas para las pacientes con cáncer de mama", ha comentado la doctora Debra Barton, una de las investigadoras del estudio.

La comparación de ambos grupos hacia la cuarta semana mostró que el ginseng puro solamente ofrecía una ligera mejoría en los síntomas de cansancio.

Sin embargo, hacia la octava semana los pacientes que tomaban ginseng presentaban una mejoría importante en el estado de extenuación general, descrito como una sensación de estar "molido", "rendido", "extenuado", "hecho polvo", "cansado" o "para el arrastre".

"Después de ocho semanas, se observó una mejoría de 20 puntos en el cansancio de los pacientes de cáncer, medido con una escala normalizada de 100 puntos", ha explicado, asegurando además que la planta no mostró efectos secundarios obvios.

Los ingredientes activos del ginseng se conocen como ginsenósidos, y en estudios animales demostraron que disminuyen las citoquinas por inflamación y ayudan a regular los niveles de cortisol.