Muy pocos hospitales disponen de las "indispensables" unidades especializadas en enfermedades del páncreas

Este trabajo, que ha sido realizado por la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD) con la colaboración de Abbott, se está presentando estos días en Murcia con motivo de la celebración del 'LXXII Congreso Nacional de la SEPD'. Este evento se enmarca en la 'VIII Semana de las Enfermedades Digestivas'.

De este modo, se evidencia que se ha producido en los últimos años un aumento "constante" de pacientes con esta enfermedad, algo por lo que se antoja "fundamental" el desarrollo en los hospitales tanto de Unidades de Ecografía Endoscópica, para mejorar el diagnóstico; como de Unidades Especializadas de Páncreas, para mejorar el tratamiento de la enfermedad y de sus complicaciones, sostienen.

A juicio de los expertos, la pancreatitis crónica es una inflamación crónica del páncreas "que conlleva la pérdida de función del órgano, dando lugar básicamente al desarrollo de diabetes mellitus y de insuficiencia pancreática exocrina". Esta última, "impide realizar adecuadamente la digestión de los alimentos", lamentan.

Aunque de manera habitual se ha relacionado el padecimiento de esta enfermedad con el alcoholismo, a día de hoy se reconocen otras muchas causas, "siendo el tabaco la principal". La conjunción de estos factores puede dar lugar a ella, que se manifiesta "como dolor localizado en la zona del estómago", explican.

LA PANCREATITIS CRÓNICA SE CONFUNDE CON OTRAS ENFERMEDADES

Esta sintomatología hace que la pancreatitis se confunda con otras enfermedades más frecuentes, como "la gastritis, la úlcera gástrica o la dispepsia". Además, sostienen que ha existido dificultad para explorar el páncreas hasta el desarrollo de las técnicas de imagen más modernas, como "la resonancia magnética o la ecografía endoscópica".

Según señala el jefe del Servicio de Aparato Digestivo del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela y coordinador del estudio, el doctor J. Enrique Domínguez-Muñoz, estos métodos "facilitan la visualización del páncreas y permiten alcanzar el diagnóstico de la pancreatitis crónica". Por ello, para su detección en España, se utiliza la ecografía endoscópica en un 80 por ciento de los casos, y la resonancia magnética en un 60 por ciento de las ocasiones.

Ahondando en los datos ofrecidos por este estudio realizado sobre 23 hospitales, se observa que la prevalencia de la pancreatitis crónica en España es de "unos 50 casos por 100.000 habitantes", lo que se traduce en unas 23.500 personas, de las cuales "muchas están aún sin diagnosticar", explica el experto, que señala que cada año se diagnostican "más de 2.000 nuevos casos".

Actualmente, existen Unidades de Ecografía Endoscópica en prácticamente todos los hospitales de tercer nivel de nuestro país, y en muchos otros de menor tamaño, lo que ha permitido "aumentar el número de pacientes diagnosticados correctamente", manifiesta Domínguez-Muñoz, que sostiene que el siguiente paso es "ofrecer a los pacientes unidades especializadas en las enfermedades del páncreas".

Todo ello lo considera necesario a pesar de que no existe un tratamiento curativo de la pancreatitis crónica, ya que "el 40 por ciento de los pacientes presentan insuficiencia pancreática exocrina y el 35 por ciento son diabéticos". Para ellos, es "fundamental" un estudio nutricional y la administración de fármacos, así como la eliminación del consumo de alcohol y tabaco, concluye.