Los cambios en la migración de cigüeñas generados por el hombre son beneficiosos para su supervivencia, según un estudio

Así lo pone de manifiesto un trabajo publicado en la revista científica 'Science Advance' sobre los costes de las decisiones migratorias, que ha tenido en cuenta el estudio de ocho poblaciones de cigüeña blanca en Armenia, Grecia, Polonia, Rusia, España, Alemania, Túnez y Uzbekistán. En estos países se han marcado pollos con dispositivos GPS, permitiendo el seguimiento de forma continua de los movimientos de las cigüeñas a lo largo de los primeros cinco meses de su viaje migratorio.

El estudio concluye que las aves que siguen las rutas más tradicionales (principalmente las de Rusia, Polonia y España) tenían menos probabilidades de sobrevivir en comparación con las cigüeñas procedentes de Alemania, que invernaron en vertederos en lugar de migrar.

Asimismo, destaca que los jóvenes de cigüeña blanca nacidos en España, al compararlos con las demás poblaciones estudiadas, tienden a migrar a larga distancia en una alta proporción y que su mortalidad es la más elevada de todas las poblaciones estudiadas.

Estos resultados son similares a los obtenidos de un modo preliminar en el programa 'Migra' con las cigüeñas blancas marcadas en España, en las que se observa como los jóvenes, en su mayoría, migran a larga distancia, mientras que los adultos tienden a invernar en España en vertederos y arrozales.

SEO/BirdLife lleva años trabajando con la migración de la cigüeña blanca marcándolas con dispositivos GPS en colaboración con investigadores de la Estación Bilógica de Doñana, el Instituto para la Investigación de los Recursos Cinegéticos (IREC) y la ONG suiza Storch Schweiz.

EJEMPLO DE ESTUDIO

Según recuerda SEO/BirdLife, históricamente, las cigüeñas abandonaban las ciudades en verano y no volvían a aparecer hasta despuntar la primavera. Sin embargo, actualmente estas aves acortan la distancia del viaje, regresan antes a sus nidos o simplemente permanecen en el área más próximo al lugar de nacimiento, por encontrar comida en las ciudades, como sucede con los vertederos.

"Para este ave tan familiar y cercano al ser humano, la migración se ha convertido en un asunto, cuanto menos, prescindible en muchos casos", indica la organización.

Precisamente por esta condición de especie que ha modificado en poco tiempo (unos tres decenios) su comportamiento migratorio, la cigüeña blanca ('ciconia ciconia') es el modelo ideal para que los ornitólogos puedan estudiar estos cambios fenológicos relacionados con el cambio en la disponibilidad de alimento, según señala SEO/BirdLife.

De este modo, las cigüeñas blancas forman parte de una lista cada vez mayor de especies migratorias que han acortado las distancias de migración o se han convertido en residentes con motivo del cambio ambiental inducido por el hombre.

Para la organización, estos cambios inducidos por el hombre podrían ser beneficiosos para las especies migratorias, pero los cambios en la migración también podrían afectar negativamente a los ecosistemas en los que las especies migratorias juegan un papel importante, ya que sirven como agentes de control de plagas, polinizadores o como una parte fundamental en la dinámica de las enfermedades infecciosas complejas.

Aun así, comprendiendo cómo las acciones humanas alteran los patrones migratorios, se podría ayudar potencialmente a proteger las especies migratorias y a mantener ecosistemas diversos y estables, según indica SEO/BirdLife.