Los permisos de maternidad y paternidad en el mundo están distribuidos de forma irregular. A pesar de que la mayor protección a las madres y padres está extendida en los países occidentales, no todos protegen a ambos progenitores por igual. El caso de Austria es de los más singulares porque ofrece más días libres para el padre que para la madre (de 1 a 3 años para los hombres por 112 días las mujeres). En el resto del mundo estos permisos retribuidos (o no) escasean aunque se percibe que poco a poco se empiezan a contemplar en las legislaciones laborales nacionales.