La transmisión sostenida de gripe A sigue limitada a Norteamérica, según la OMS

En estas condiciones, la OMS mantiene su nivel de alerta mundial en el nivel 5 (de una escala de 6), señaló el responsable de la división para la Alerta y Respuesta Global, Michael Ryan.

Aunque por ahora no hay cambios en ese sentido, el experto explicó que pasar a la fase 6 indicaría que el nuevo tipo de gripe se ha expandido geográficamente y no necesariamente que es más grave.

"No sabemos cuán severa o suave podría ser esta pandemia", dijo el representante de la OMS, hablando de manera hipotética.

"La historia muestra que una pandemia es como un mosaico", explicó, dado que "la situación en cada país puede ser muy diferente al mismo tiempo" y que "los gobiernos pueden tomar medidas distintas en función del desarrollo de la epidemia" dentro de sus fronteras.

La OMS actualizó a las 18.00 GMT de 623 a 658 los casos de contagio en el mundo.

La lista la encabeza México, con 397 casos, incluidas 16 muertes, seguido de Estados Unidos, con 160 casos, incluida una víctima mortal.

Los casos confirmados en España son 13, en el Reino Unido 15, en Alemania 6, en Francia 2 y en Israel a 3.

Con estos datos, los casos confirmados por la Organización a nivel mundial son 658.

Ryan recalcó que no existe evidencia de que se esté produciendo una transmisión sostenida del nuevo virus en Europa.

En caso de que esto ocurriera, la OMS tendría que elevar al máximo su nivel de alerta pandémica y fijarla en 6, ya que se cumpliría la condición de que el virus se esté transmitiendo fácilmente de persona a persona en dos regiones diferentes.

Por ahora esto sólo se ha comprobado en México y en Estados Unidos (región de Norteamérica).

"Este es el tiempo de prepararnos y de estar listos", subrayó Ryan, quien anunció que el organismo sanitario ha despachado 2,4 millones de tratamientos del antiviral Tamiflu a un total de 72 países, incluido México.

Asimismo, las seis oficinas regionales de la OMS han recibido el antiviral como material de contingencia en el caso de que se tengan que distribuir más tratamientos a los países.

El funcionario no detalló cuáles son los países que han recibido los antivirales, pero aseguró que son "los más vulnerables".

En ese sentido, hizo hincapié en la necesidad de que todos los países cuenten con el fármaco en el caso de que aparezcan casos.

En respuesta a una pregunta, Ryan dijo que la OMS no ha previsto la posibilidad de cancelar o posponer su próxima Asamblea Mundial en Ginebra, a la que asistirán miles de representantes de gobiernos y de sectores relacionados con la salud, así como miembros de la comunidad científica entre los próximos 18 y 23 de mayo.

En cambio, adelantó que el organismo prepara una guía dirigida a todos los gobiernos en relación con las medidas de prevención que deben tomarse en el caso de grandes reuniones.

Ryan consideró que la Asamblea Mundial de la OMS es una "importante oportunidad para abordar asuntos relacionados con el (actual) brote de gripe A y otros asuntos importantes en materia de salud".

En relación a los comentarios de instituciones científicas que afirman que el virus gripal es menos grave de lo que se pensaba al principio de este brote, Ryan dijo que, si así fuese, él "sería el hombre más feliz de la Tierra", pero recordó que este tipo de virus es "muy, muy impredecible".

Y advirtió de que sería "imprudente" creer que no hay mayor peligro, pues cuando un virus animal circula entre los humanos tiende a mutar y a combinarse con otros materiales genéticos, por lo que es mejor mantenerse alerta.