China selecciona nombres para su primera misión al planeta Huoxing

Los ocho nombres: "Fenghuang" (fénix), "Tianwen" (preguntas para el cielo), "Huoxing" (Marte), "Tenglong", "Qilin" (Kylin), "Zhuque" (pinzón rosado) , "Zhuimeng" (persiguiendo sueños) y "Fengxiang" (fénix volador), fueron elegidos entre más de 14.500 opciones presentadas a través de más de 35.900 propuestas presentadas por personas de todo el mundo. La decisión final será anunciada el Día del Espacio, el 24 de abril, informa Xinhua.

China anunció el año pasado el objetivo de poner en marcha su primera misión a Marte alrededor de 2020. El proyecto incorpora un orbitador y un aterrizador con un rover en su interior.

Selon Ye Peijian, uno de los principales expertos del sector aeroespacial de China y consultor del programa, la Misión de 2020 será lanzada a bordo de un cohete Larga Marcha-5 desde el centro de lanzamiento espacial Wenchang en la provincia de Hainan, sur de China.

El aterrizador se separará de un orbitador al final de un viaje de alrededor de siete meses, y aterrizará en una zona de baja latitud en el hemisferio norte de Marte donde el robot explorará la superficie.

Las imágenes conocidas muestran un dispositivo con seis ruedas, impulsado por cuatro paneles solares, dos más que el robot enviado a la luna. Pesa alrededor de 200 kilogramos y está diseñado para funcionar durante tres meses de Marte, según Sun Zezhou, jefe de diseño de la sonda. El vehículo llevará 13 cargas útiles, que incluyen una cámara de teledetección y un georradar que podría utilizarse para estudiar el suelo, el medio ambiente, y la atmósfera de Marte, así como los campos físicos del planeta, la distribución de agua y hielo, y su estructura interna.

En 2011, China lanzó su primera sonda hacia Marte --Yinghuo-1 (Luciérnaga-1)-- junto con la nave rusa Fobos-Grunt, la cual tenía como objetivo visitar la luna de Marte Fobos. Un fallo aún no esclarecido impidió que ambas sondas tomaran rumbo a Marte, quedando en órbita terrestre.