HP acusa a Oracle de vulnerar un contrato y reclama 4.000 millones de dólares

Las dos compañías tecnológicas se han enfrentado este lunes en la apertura de un juicio sobre la decisión de Oracle de poner fin a su respaldo a Itanium. Un abogado de Oracle, en tanto, ha asegurado que la firma nunca acordó dejar de lado la flexibilidad de su negocio en el "breve y fugaz" contrato citado por HP.

El juicio, en el que HP busca hasta 4.000 millones de dólares en compensaciones por daños, se produce a tan solo días de que Oracle perdiese otro caso de gran significación contra Google Inc sobre la tecnología de los teléfonos inteligentes.

Oracle decidió poner fin el año pasado al desarrollo de software utilizado con Itanium, diciendo que Intel dejó en claro que su chip estaba aproximándose al final de su vida y estaba desplazando su enfoque hacia su microprocesador x86.

Sin embargo, HP ha dicho que tenía un acuerdo con Oracle que continuaría el respaldo para Itanium, sin el cual el equipo que utiliza el chip se volvería obsoleto.

HP ha asegurado que su compromiso fue confirmado cuando resolvió una demanda anterior respecto de la contratación por parte de Oracle de su ex presidente ejecutivo Mark Hurd.

En el tribunal, el abogado de HP Jeffrey Thomas ha comentado que el acuerdo con Hurd claramente obligaba a Oracle a continuar ofreciendole a la firma tecnológica sus "mejores productos".

Como señal de la importancia del contrato, altos ejecutivos de ambas compañías -incluyendo al presidente de Oracle, Safra Catx, y la entonces jefa comercial de HP, Ann Livermore- negociaron el acuerdo, ha destacado Thomas.

"Es imposible ofrecer mejores productos en el futuro sin abrir nuevas versiones de aquellos productos", ha explicado Thomas. Sin embargo, el abogado de Oracle Dan Wall ha respondido que el lenguaje del acuerdo de Hurd fue meramente diseñado para resolver un litigio de empleo que HP había iniciado contra Oracle.

Wall ha mantenido que el acuerdo no estaba respaldado por ninguna clase de negociación de una alianza estratégica. Itanium es un producto que está decayendo, ha mantenido Wall. "HP está tratando de obligar a Oracle a respaldar su tecnología, Itanium, en la que Oracle no cree", ha especificado Wall.

En lugar de un jurado, será el juez James Kleinberg, del tribunal superior de Santa Clara, quien decidirá la primera etapa del juicio, es decir, si existe un contrato entre HP y Oracle, y sus condiciones. Si Kleinberg decide a favor de HP, entonces el jurado decidirá si Oracle violó el contrato, y los daños.

El mes pasado, Kleinberg comparó el caso con un divorcio, diciendo que ""este caso parece ser el fin de un matrimonio" entre gigantes tecnológicos. Los principales funcionarios, tanto de Oracle como de HP, podrían subir al estrado. Intel Corp no forma parte de la demanda, si bien su presidente ejecutivo, Paul Otellini, también podría tener que testificar.