La vida en Marte podría existir a kilómetros bajo tierra

Antes de preguntarse si existe vida lejos de la Tierra, hay que preguntarse qué es exactamente la vida. La científica Gerda Horneck participa esta semana en el ciclo “La ciencia del cosmos ya ciencia en el cosmos”, que organiza la Fundación BBVA y cree que el Universo podría sorprendernos. Asegura, por ejemplo, que “no sabemos si la vida fuera de la Tierra está también basada en el ADN, la proteína, el metabolismo o en otros factores”. Ella se dedica a la Astrobiología, una disciplina mestiza que tiene por objetivo “entender cuáles son las condiciones para que la vida aparezca en un planeta, evolucione y se distribuya, pero no sólo en la Tierra, sino en el contexto de la evolución del cosmos” Sus investigaciones han demostrado, por ejemplo, que ciertos organismos que viven dentro de las rocas pueden soportar las duras condiciones del espacio, Así que parece posible que la vida llegase a nuestro planeta en un meteorito, y quién sabe si también a otros, como Marte. Horneck asegura “al principio Marte y la Tierra eran muy similares, probablemente había lagos de agua en Marte cuando apareció la vida en la Tierra”. Por eso piensa que podrían encontrarse fósiles, pero que la vida, de existir hoy, estaría probablemente más oculta, bajo tierra. En nuestro planeta se ha encontrado vida a varios kilómetros bajo tierra. Explorar así en Marte requeriría astronautas, pero ese viaje tripulado está aún lejos y requeriría colaboración internacional. Según Horneck “las misiones son cada vez más, algunas tanto que ningún país en solitario puede abordarlas”, por eso opina que el futuro de la exploración espacial debería pasar por la colaboración entre países. Esta y las anteriores conferencias del mismo ciclo son accesibles a través de la web de la Fundación BBVA, www.fbbva.es.