Políticos y expertos piden financiación a largo plazo para un sistema europeo de observación ambiental y de seguridad

Del mismo modo, quieren hacer llegar a las autoridades europeas la necesidad de "invertir" en un sistema que "permitirá aumentar la autonomía de Europa" creando puestos de trabajo, ayudando a mejorar la situación económica del continente y como referencia para llevar a cabo mejores políticas medioambientales, en sanidad, transportes o en cuanto a energía renovable.

Una semana después de que el Consejo de la UE terminara, sin tomar ninguna decisión, su reunión sobre si el programa GMES debería ser incluido en el próximo paquete de financiación plurianual de Europa o si debería encontrar apoyo en otros lugares, la ESA ha celebrado en Copenhage (Dinamarca) las jornadas 'GMES in action', con políticos y expertos en las que han mostrado las bondades de este proyecto que, según han señalado, no son sólo una iniciativa como beneficios científicos, sino también una "vía para salir de la crisis", según ha señalado el ministro de Ciencia e Investigación danés, Morten Ostergaard.

POLÍTICA VERDE PARA EUROPA

Durante su intervención, Ostergaard ha señalado la importancia de obtener "respuestas globales" con el fin de "ayudar a la Tierra". A su juicio, la política "verde" es uno de los recursos de cara a la recuperación económica de Europa y ha indicado que es de "gran importancia" que el proyecto GMES "tenga una financiación a largo plazo", porque es una "política de futuro".

Del mismo modo se ha expresado la parlamentaria europea del Alliance of Liberals and Democrats for Europe (ALDE), Anne Jensen, quien ha indicado que "la vigilancia espacial es una herramienta esencial para preservar el "capital natural" de la Tierra. "El proyecto GMES es muy positivo para el futuro de Europa, supone mejorar en investigación, en independencia y autonomía para la UE", ha señalado.

Por su parte, el director general de la ESA, Jean Jaques Dordain, ha explicado que GMES "proporcionará las imágenes y datos cruciales sobre el medio ambiente, lo que permitirá comprender mejor y mitigar el cambio climático". También ha destacado que ayudará a que "la agricultura y la pesca sea más eficiente, lo que, a su vez, garantizará una mejor calidad de los alimentos y la seguridad alimentaria". "También será de gran ayuda en respuesta a la crisis en situaciones de emergencia durante los desastres provocados por el hombre o la naturaleza", ha añadido.

Dordain ha señalado que los "beneficios" de este programa pasan también por lo económico. Así, ha indicado que se espera que por "cada euro invertido en GMES se devuelva a la macroeconomía 10 euros". "En pocas palabras, la dimensión europea de la iniciativa GMES dará lugar a economía a escala, facilitará la inversión común en grandes infraestructuras, fomentará la coordinación, permitirá a la armonización y la intercalibración de los datos y proporcionará el impulso necesario para el surgimiento de centros mundiales de excelencia en Europa", ha concluido.

EL PROGRAMA GMES

El programa operativo GMES se basa en las actividades de investigación llevadas a cabo dentro del Séptimo Programa Marco de la Unión Europea para acciones de investigación, desarrollo tecnológico y demostración (2007-2013), y en las actividades de la Agencia Espacial Europea. El programa GMES tiene entre sus objetivos el componente "servicios", que garantiza el acceso a información en ámbitos como la vigilancia atmosférica, la gestión de emergencias, la vigilancia terrestre, la vigilancia del medio marino o la seguridad.

Además, cuenta con el componente espacial, que garantiza observaciones espaciales en los ámbitos anteriores; así como el componente 'in situ', que garantiza la realización de observaciones mediante instalaciones aéreas, marítimas y terrestres.

El programa estará formado por 27 satélites, de los cuales siete ya están en órbita (se aprovechará flota ya en marcha para ahorrar costes), 15 están aprobados y cinco se encuentran en fase de presentación. En cuanto a su organización, la Comisión Europea garantizará su coordinación con las actividades llevadas a cabo a nivel nacional, de la Unión Europea e internacional. La puesta en marcha y el funcionamiento del GMES se basará en asociaciones entre la Unión y los Estados miembros, y la ESA. Del mismo modo, gestionará los fondos asignados a las actividades en el marco del presente Reglamento.

FINANCIACIÓN DEL GMES

Por su parte, en cuanto a financiación, la Comisión Europea había establecido para el programa una dotación 5,8 millones de euros entre 2014 y 2020, antes de quitar el programa desde el Marco Financiero Plurianual en junio de 2011, como un gesto para ahorrar. Desde entonces, varios gobiernos de la UE y la ESA, han protestado por la medida, destacando que la supervivencia del sistema GMES se vería amenazada si el programa se quedaron fuera del mecanismo de financiación del Marco Financiero Plurianual.

De hecho, la agencia ha dicho que va a suspender los preparativos para el lanzamiento de los próximos satélites para GMES (los llamados Sentinel), programados para junio de 2013, hasta que la Comisión Europea no envíe una señal "clara" de que el programa va a ser financiado más allá de 2014.

En este sentido, la ESA ha enviado un mensaje a las autoridades europeas recordándoles que el pasado mes de abril dejó de funcionar el satélite de observación Envisat, de manera que Europa está ahora "algo menos protegida" desde el espacio. Sin embargo, la UE ha señalado que no tomará una decisión hasta, al menos, el próximo otoño.