Seis equipos de estudiantes, uno español, participan en el 'Fly your satellite!', el nuevo programa educativo de la ESA

El paso mes de enero la oficina de Educación de la ESA ha anunciado la iniciativa 'Fly your satellite!', cuyo objetivo es ofrecer a los estudiantes la posibilidad de familiarizarse con las buenas prácticas de la ingeniería para construir y probar un satélite, con lo que se aumentan las posibilidades de que se cumpla con éxito su misión.

La edición de este año se centrará únicamente en la en la campaña de ensayos de una serie de satélites universitarios que ya se encuentran en un avanzado estado de desarrollo, según ha informado la ESA.

Los satélites ya no necesitan tener el tamaño de un coche para llevar a cabo una misión en el espacio. Los CubeSats caben en una mano y pesan lo mismo que una bolsa de azúcar. Su desarrollo ha sido posible gracias a los avances en la miniaturización de componentes.

Cada uno de los CubeSats tiene una misión, bien científica o bien tecnológica. Así, Politech-1 (España) realizará una misión de observación de la Tierra, mientras que Outfit-1 (Bélgica), probará en el espacio células solares de alta eficiencia.

'Fly Your Satellite!' se basa en el éxito del programa piloto 'CubeSats en el Vuelo Inaugural de Vega', que puso en órbita en el año 2012 siete CubeSats desarrollados por estudiantes a bordo del primer vuelo del nuevo lanzador de la ESA, Vega.

Ahora el objetivo es ayudar a los estudiantes a completar la construcción de sus satélites. En esta fase se realizarán intensas campañas de ensayos en condiciones ambientales bajo la supervisión de técnicos de la ESA que decidirán los satélites que pasarán a la siguiente fase del programa.

A continuación, en la segunda fase, los satélites se someterán a una serie de ensayos que simularán las condiciones a las que tendrán que enfrentar durante su lanzamiento y misión en el espacio, entre los que destacan los ensayos de vibraciones y de vacío térmico.

Al ayudar a formar a una nueva generación altamente cualificada y segura de sí misma, 'Fly Your Satellite!' asegurará el futuro de Europa en el campo de la tecnología espacial. El primer encuentro de 'Fly Your Satellite!' se celebrará en el centro ESTEC de la ESA, en los Países Bajos, del 26 al 28 de junio.

Entre los seis CubeSats seleccionados para la fase 1 figura Politech.1 (España), que estará equipado con un sistema de comunicaciones en banda C desarrollado por estudiantes, una cámara 'GEODEYE' de observación de la Tierra para fines educativos, y varios experimentos para estudiar el viento solar.

Además, participan Robusta-1B (Francia), que validará una nueva metodología de ensayos de radiación para componentes de transistores; Oufti-1 (Bélgica), que demostrará el protocolo de comunicaciones digitales D-STAR y validará células solares de alta eficiencia; ConSat-1 (Canadá), que estudiará la radiación de la Anomalía del Atlántico Sur y probará en el espacio varias cargas útiles tecnológicas; e-st@r-II (Italia), que probará un Sistema Activo de Determinación y Control de Actitud, y AAUSAT4 (Dinamarca), que probará una versión mejorada de los receptores AIS (Sistema de Identificación Automática) desarrollados por estudiantes.