El rover Curiosity investiga dunas petrificadas en Marte

El afloramiento de arenisca - parte de una capa geológica que el equipo científico de Curiosity ya denominado unidad Stimson - tiene una estratificación cruzada a gran escala que el equipo ha interpretado como depósitos de dunas de arena formadas por el viento.

Las dunas petrificadas con un aspecto similar son comunes en el suroeste de los Estados Unidos.

La geometría y orientación de la estratificación cruzada dan información sobre las direcciones de los vientos que produjeron las dunas.

La unidad Stimson se superpone a una capa de lutita que fue depositada en un ambiente lacustre. Curiosity, que llegó a Marte hace más de 3 años, ha estado examinando sucesivamente capas más altas y jóvenes del Monte de Sharp, empezando por la lutita en la base de la montaña, buscando evidencias del antiguo medio ambiente de la zona.

La docena de imágenes de MastCam combinadas en esta panorámica fueron tomadas el 27 de agosto. Curiosity recorrió en las siguientes dos semanas una distancia de 94 metros hacia el sur.

Los afloramientos de arenisca de Stimson son aún accesibles para el vehículo, y los investigadores planean utilizar el rover para recoger y analizar una muestra perforada de piedra arenisca este mes.