Sun Ra fue un compositor de jazz, director de orquesta, músico de piano y sintetizador, poeta y filósofo conocido por su "filosofía cósmica".
Fue una de las figuras más importante en los años 60 del avant garde jazz, junto con artistas como Ornette Coleman, John Coltrane, y Albert Ayler. Considerado el más controvertido de todos ellos, debido a su música ecléctica y su estila de vida poco ortodoxo, se convirtió en un pionero del Afrofuturismo.
Después de que Sun Ra dejara nuestro planeta, la Arkestra fue dirigida por el saxofonista tenor John Gilmore y a su muerte en 1995, el saxofonista Marshall Allen tomó el mando.
Desde entonces Allen ha dirigido la Sun Ra Arkestra no como una banda de repertorio o una banda fantasma, sino como una banda con auténtico espíritu, manteniendo la disciplina del estudio, la investigación y el desarrollo de los preceptos de Sun Ra.