Por regla general, los astrofísicos dicen que un asteroide es rocoso o metálico, mientras que los cometas están hechos de hielo y polvo. Como los cometas, 2016WF9 es un objeto oscuro y que refleja poco la luz, como los cometas. Pero, al contrario que estos, no tiene la estela de polvo y gas que los caracteriza.
Y ahí es donde los científicos no se ponen de acuerdo: mientras que unos apuntan a un origen desconocido, otros, como James 'Gerbs' Bauer, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, cree que "quizás este objeto ha perdido, con el tiempo, la mayor parte de los contenidos volátiles que se encontraban sobre él o en sus capas superficiales", por lo que su origen podría haber sido cometario. Sin embargo, ha añadido que casos como este demuestran que "los límites que diferencian a los asteroides y cometas es borroso".
Parece que un nuevo debate sobre 'cometas versus asteroides' se acerca. Y '2016WF9', también.