Kiran Garimella, de la Escuela Politécnica de Lausana (Suiza) y Gareth Tyson, de la Universidad Reina María (Londres, Reino Unido) recopilaron información de cerca de medio millón de mensajes de 45.794 usuarios de WhatsApp de 178 grupos públicos durante seis meses, informa Ventura Beat.
Lo hicieron porque los grupos de WhatsApp permiten agregar hasta 256 personas sin necesidad de recurrir a un administrador central. Además, si los nuevos miembros no se identifican con un nombre, aparece su número de teléfono.
Garimella y Tyson tuvieron acceso a números de teléfono, imágenes, vídeos y enlaces que compartieron los usuarios sin realizar ninguna violación de seguridad ya que la aplicación guarda toda la información encriptada en la base de datos local de cada dispositivo, pero también aloja ahí la clave de descifrado. El único límite es que solo se puede acceder a la información publicada a partir de unirse al grupo, no a la compartida con anterioridad.
El objetivo del experimento de Garimella y Tyson era determinar cómo se podría utilizar WhatsApp para la investigación en Ciencias Sociales, pero también han demostrado con qué facilidad cualquiera puede aprovecharse de esa información.