El Laboral Kutxa quiere aprovechar el descanso acumulado tras doce días sin competición oficial para sorprender este viernes a domicilio al Anadolu Efes turco (20.00 horas) en el partido que abre la segunda del 'Top 16' de la Euroliga, ronda que el equipo alavés está obligado a bordar si quiere acceder a cuartos de final.
Después de sumar tres victorias y cuatro derrotas en la primera vuelta, el Baskonia necesita una mejoría la segunda para mantenerse con opciones hasta abril, cuando cerrará el 'Top 16' visitando el Martín Carpena de Málaga.
La histórica ausencia en la Copa del Rey, disputada el pasado fin de semana en Las Palmas de Gran Canaria, tuvo un reverso positivo en forma de descanso, de modo que el Laboral Kutxa no disputa un partido oficial desde que venció en Manresa (64-71) el pasado 15 de febrero, dos días después de coger aire en la Euroliga venciendo al Unicaja.
"Estos días nos han venido bien para preparar algunas cosas, para hacer algunas cosas que no teníamos tiempo para hacer y espero que las podamos poner en práctica", ha resumido Ibon Navarro antes de un duelo crucial ante el Anadolu Efes, que ocupa el cuarto puesto del grupo F, último que clasifica para cuartos de final, con un triunfo más que su próximo rival.
A diferencia del Laboral Kutxa, el Efes sí disputó la Copa turca el pasado fin de semana y además la ganó tras imponerse al otro club otomano del 'Top 16', el Fenerbahce, apoyado en la inteligente dirección de Thomas Heurtel, nombrado 'MVP' del torneo.
El exjugador del Baskonia centra toda la atención del duelo de este viernes en el que vuelve a chocar con sus excompañeros, pero Navarro ha avisado de que "sería un error hablar solamente de Thomas", teniendo en cuenta que se enfrentan a una plantilla potente donde también destacan Milko Bjelica, Nenan Krstic, Stratos Perperoglou o Dario Saric, recientemente nombrado mejor jugador joven de Europa por segundo año consecutivo.
El Efes espera que no se repita la historia de la temporada pasada, cuando fue apalizado en casa por el equipo vitoriano (79-105) en esta misma fase de la competición. Curiosamente, en los últimos seis duelos entre ambos clubes se ha impuesto el visitante, tendencia que aspira a perpetuar el Laboral Kutxa y de paso equilibrar el balance histórico, favorable a su rival por 6-5.
FICHA TÉCNICA.
--EQUIPOS.
ANADOLU EFES: Balbay, Janning, Osman, Saric y Krstic --posible cinco inicial--; Bjelica, Draper, Lasme, Korkmaz, Kilicli, Heurtel y Perperoglou.
LABORAL KUTXA: Adams, Causeur, Bertans, Shengelia e Iverson --posible cinco inicial-- James, Tillie, Begic, San Emeterio, Hansbrough, I.Diop y M.Diop.
--ÁRBITROS: Ziemblicki (POL), Gkontas (GRE) y Javor (SLO).
--PABELLÓN: Abdi Ipekci Arena.
--HORA: 20.00 horas/Sportmanía.