"Es un día especial, muy emocionante, de gran ilusión porque llevo muchos años trabajando para conseguir éxitos. Volver a esta casa era el objetivo. Es la sensación de que se cierra un ciclo, que espero que sea lo más largo posible. Para mi es un reto, una motivación continua saber que tienes un equipo y una institución muy grande detrás para tratar de hacer las cosas bien y ganar títulos", comentó.
Rafa Benítez aseguró que no tuvo contactos con el Real Madrid hasta las últimas semanas a través de su representante, Manuel García Quilón. "Yo no quería saber nada. Teníamos un partido importante -contra la Lazio, en la que se jugaba la clasificación para la 'Champions-, y en ese momento estaba centrado en el Nápoles", aseguró.
Respecto a su forma de jugar, el técnico madrileño eludió decantarse por el estilo de José Mourinho o el del Carlo Ancelotti. "El Madrid que gana me gusta siempre, espero que sea así. Siempre que el equipo juegue bien y consiga el objetivo está bien", dijo Benítez, acompañado en la rueda de prensa por el Director de Relaciones Institucionales del Real Madrid, Emilio Butragueño.
"Rafa respira madridismo"
Por su parte, Florentino Pérez ha manifestado que "hoy empezamos una nueva etapa con el convencimiento de que la llegada de Rafa Benítez nos hará más fuertes. Para iniciar este nuevo tiempo contamos con un nuevo entrenador que respira fútbol, profesionalidad y madridismo, un técnico que deseaba y soñaba con afrontar este reto".
El entrenador madrileño, que acababa de abandonar el Nápoles, ocupa el puesto del italiano Carlo Ancelotti, que fue destituido a principios de la semana pasada después de una temporada discreta con la conquista únicamente de la Supercopa de Europa y del Mundial de Clubes.
De este modo, Florentino Pérez vuelve a contratar a un técnico español después de que durante su segunda etapa como presidente del club confiase en el chileno Manuel Pellegrini (2009-10), el portugués José Mourinho (2010-13) y el italiano Carlo Ancelotti (2013-15).
Vuelve al fútbol español 11 años después
Por su parte, Benítez, vuelve a un club donde estuvo a principios de los 90 en sus categorías inferiores y a un equipo de la Liga española once años después de marcharse del Valencia con el que ganó dos títulos ligueros (2002 y 2004) y una Copa de la UEFA (2004).
A partir de ahí, emprendió un periplo por el extranjero qur comenzó en el Liverpool donde estuvo seis años y consiguió que los 'reds' ganasen 34 años después la Liga de Campeones en la recordada final de Estambul ante el Milan de Ancelotti. Dos años después, en 2007, repitió presencia en la gran final continental pero sin éxito en esta ocasión ante los 'rossoneri'.
Adorado en Anfield, puso fin en 2010 a su etapa en el conjunto inglés y puso rumbo al 'Calcio' para entrenar al Inter de Milán como relevo de uno de sus 'enemigos', Jose Mourinho, fichado por el Real Madrid, pero se marchó tras ganar el Mundial de Clubes y antes de final de año.
Casi dos años sabáticos y nuevo equipo, el Chelsea inglés cuya afición no le perdonó su pasado 'red' y al que llegó tras el cese de Roberto di Matteo ganando la Europa League. De Inglaterra volvió a Italia para hacerse cargo del Nápoles las dos últimas campañas, con el balance de una Copa y una Supercopa.