El centrocampista, de 29 años, había militado en el Hamburgo desde 2005 hasta 2008, cuando fichó por el Real Madrid para más tarde recalar en el conjunto inglés una temporada. El técnico del Hamburgo, Thorsten Fink, se mostró "entusiasmado" por la vuelta del jugador a la Bundesliga.
"Éste será un refuerzo importante para nuestro equipo", indicó. Van der Vaart, por su parte, también aseguró estar contento por la noticia. "Esto es un sueño para mí y para mi familia. Aquí pasé tres años muy buenos y tengo muchos amigos en Alemania", comentó.
En los tres años que el holandés jugó en la Bundesliga, el Hamburgo logró quedar tercero, cuarto y séptimo en la clasificación. Sin embargo, el club alemán no está atravesando por uno de sus mejores momentos. La temporada pasada luchó por evitar el descenso, alcanzando la 15º plaza, y este año tampoco ha comenzado con buen pie al perder el primer partido de liga ante el Nuremberg y al ser eliminado de la Copa de Alemania por el Karlsruher, equipo de la Bundesliga 2.