Pons, cuya presencia en la final ya fue todo un éxito, comenzó con desventaja tras la primera posta, en la que dejó marchar a sus rivales. El nadador del CN Palma de Mallorca, de apenas 19 años, fue el único europeo, junto con el británico Max Litchfield, que peleó entre los ocho mejores.
Pons intentó recuperar en el hectómetro final, pero no pudo dar caza al resto de sus rivales. El balear paró el reloj en 4:16:58, lejos del 4:13.55 que estableció en las semifinales y que siginificó el récord de España. El octavo puesto se traduce en un diploma olímpico para el mallorquín, que dio la gran sorpresa de la jornada con su acceso a la final del 400 estilos.
Por su parte, el triunfo correspondió al japonés Hagino con un registro de 4:06:05, a casi tres segundos de la plusmarca mundial, que todavía sigue en manos de Michael Phelps desde Pekín 2008.
El nadador nipón se desquitó de su plata en el Mundial de Barcelona y de su bronce en Kazán el pasado año. El segundo puesto perteneció al americano Chase Kalisz y el tercero fue a manos del también japonés Daiya Seto.