El catalán logró su primera victoria como profesional cinco años después de haberse impuesto en una jornada del Tour de San Luis argentino, tras mostrarse el más fuerte en la ascensión final del día, donde el suizo Fabian Cancellara (Trek) no pudo aguantar y cedió su maillot de líder.
Por su parte, Alejandro Valverde (Movistar Team), situado a cuatro segundos de 'Espartaco', no pudo hacerse con el primer puesto, pero se mantuvo con los mejores y finalizó tercero, a 19 segundos de su compatriota, a falta de dos etapas.
Como estaba previsto, todo se decidió en la 'Montaña Verde', escenario donde se pudo ver por fin al italiano Vincenzo Nibali (Astana), actual ganador del Tour de Francia y el primero en desatar las hostilidades para hacer la selección casi definitiva.
El BMC de Tejay van Garderen fue el encargado de abortar el ataque del 'Tiburón', que apenas se movió después y acabó perdiendo casi dos minutos y medio, tres menos que Joaquim Rodríguez (Katusha), que nunca pudo estar con los mejores.
Van Garderen fue el siguiente en probar, llevándose consigo a Valls, Valverde, el polaco Rafael Majka (Tinkoff-Saxo) y el francés Thibaut Pinot (FDJ). En los metros finales, el corredor del Lampre-Merida lanzó el ataque definitivo para lograr una meritoria victoria, por delante de Van Garderen y del murciano, que no pudo seguir su ritmo y cedió para quedarse a 19 segundos en la general antes de afrontar la quinta etapa este sábado entre Al Sawadi y Beach Ministry of Housing sobre 151,5 kms.
--CLASIFICACIONES.
-Etapa.
1. RAFAEL VALLS (ESP/LAMPRES-MERIDA) 5:46:48.
2. Tejay van Garderen (USA/BMC) a 5.
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR TEAM) 19.
4. Rafael Majka (POL/Tinkoff-Saxo) 22.
5. Thibaut Pinaud (FRA/FDJ) 35.
-General.
1. RAFAEL VALLS (ESP/LAMPRES-MERIDA) 18:05:44.
2. Tejay van Garderen (USA/BMC) a 9.
3. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/MOVISTAR TEAM) 19.
4. Rafael Majka (POL/Tinkoff-Saxo) 32.
5. Jacques Janse Van Rensburg (SUD/MTN) 1:04.