Van Garderen, que perdió el maillot en la anterior etapa debido a un ataque a más de 100 kilómetros de la meta de Vincenzo Nibali (Astana), recupera el mando del Criterium del Dauphiné Liberé, seguido de Chris Froome y del español Beñat Intxausti (Movistar) en la general, y dejando a 'El Tiburón de Mesina' como el principal damnificado, acusando el desgaste y los esfuerzos en la subida del viernes a Villard de Lans-Vercors.
La escalada a los pies del techo de Europa tuvo como principal protagonista a Team Sky, que ejerció de espada de Damocles para reventar a los favoritos de la general con acelerones muy meditados en puntos claves del recorrido.
Así las cosas y a la altura de Col de la Croix Fry, una cima de primera categoría caracterizada por once kilómetros de subida con una pendiente media del 7%, el equipo británico impuso un ritmo muy fuerte en las primeras rampas para provocar los primeros cortes y reducir la ventaja de la fuga.
Froome se benefició del fortísimo ritmo de sus gregarios en puertos que exigían una enorme constancia por su dureza. Como sucediera en Col de la Croix Fry, Sky volvió a marcar territorio con otro ataque en la entrada a la Côte des Amerands que dejó en muy mal lugar a Nibali.
El italiano, a diez kilómetros del final, fue el primero en caer en una última subida donde también salieron perjudicados el portugués Rui Costa (Lampre) y el español Alejandro Valverde (Movistar). El equipo británico sacó el rodillo sin compasión en el momento justo para dejar a los tres primeros de la general en la estocada.
Exhibidas las diferencias, Froome y Van Garderen se citaron entre sí a tres kilómetros de la línea de meta, alejándose de un Andrew Talansky (Team Cannondale-Garmin) y de un Valverde incapaces de aguantar el ritmo. El británico de Sky pegó un acelerón imposible para Van Garderen, que aguantó la distancia para minimizar las pérdidas y vestirse, nuevamente, de amarillo.
En otro orden de las cosas, el eritreo Daniel Teklehaimanot (MTN-Qhubeka) fue uno de los corredores más destacados en esta séptima etapa al adjudicarse el maillot de mejor escalador al coronar los cuatro exigentes puertos en la primera posición antes de ser cazado por el pelotón.
--CLASIFICACIONES.
- Etapa.
1. Chris Froome (BRI/Team Sky) 4h24:17.
2. Tejay van Garderen (EEUU/BMC Racing) 17.
3. Louis Meintjes (SUD/ Team MTN) 41.
4. BEÑAT INTXAUSTI (ESP/Movistar) m.t.
5. JOAQUIM RODRÍGUEZ (ESP/Katusha) 54.
- General.
1. Tejay van Garderen (EEUU/BMC Racing) 26h59:27.
2. Chris Froome (BRI/Team Sky) 18.
3. BEÑAT INTXAUSTI (ESP/Movistar) 45.
4. Rui Costa (Por/Lampre) 1:10.
5. Simon Yates (GBR/Orica) 1:29.