Nadal sumó la 299ª victoria de su carrera sobre tierra batida y la cuadragésimo novena en el Principado, donde tratará de recuperar el trono que Novak Djokovic le arrebató el año pasado después de ocho reinados consecutivos.
Después de los Masters 1.000 de Indian Wells y Miami, Nadal retornaba a su superficie favorita y le costó adaptarse un poco al inicio, lo que aprovechó Gabashvili para protagonizar la sorpresa provisional golpeando con dureza la pelota (0-2). Sin embargo, enseguida empezó a carburar la derecha del número uno mundial, que recuperó el 'break' en el sexto juego y volvió a romper en el décimo, cerrando el set con 15 golpes ganadores y 3 errores no forzados.
En la segunda manga ya no hubo ninguna duda de quién mandaba en el marcador (4-0), ya que Nadal entonó sensiblemente su juego a un nivel inalcanzable para el ruso, número 58 del ranking mundial. Tras a un 'lapsus' en forma de 'break' en el noveno juego, el manacorí no dio más opciones y cerró su pase después de una hora y 12 minutos.
Su siguiente rival será Seppi, que superó a Andújar en un duro partido (7-6(5), 5-7, 6-4) que rozó las tres horas de duración. El conquense desperdició una ventaja de 5-2 y saque en la primera manga, aunque pudo empatar el partido con un 'break' en el undécimo juego de la segunda. En el parcial definitivo, el italiano impuso su poderío al saque (10 'aces') para declinar la balanza a su favor.
Por su parte, Tommy Robredo culminó una gran remontada ante el francés a Julien Benneteau, al que no dejó respirar después de perder el primer set (4-6, 6-0, 6-1). El undécimo cabeza de serie cerró su pase en una hora y media antes de topar en octavos de final con el canadiense Milos Raonic.
En el capítulo de 'bajas' de la 'Armada', Roberto Bautista fue víctima del italiano Fabio Fognini (7-6(6), 6-4). El castellonense llegó a disponer de 5-3 y saque en la primera manga, pero la desperdició y en la segunda manga ya no tuvo opciones de pelear ante el décimo favorito. Además, la jornada dejó el debut de Roger Federer, que apalizó a Radek Stepanek (6-1, 6-2) antes de enfrentarse a otro checo, Lukas Rosol.
"He terminado con buenas sensaciones"
Nadal confesó que la transición de la temporada de pista rápida a la tierra "siempre es complicada". "Hay que encontrar las sensaciones, ver cómo jugar los puntos y eso te lo da la competición y los días. He terminado el partido con buenas sensaciones. Ha sido un debut positivo", resumió el balear en declaraciones a Teledeporte que recoge Europa Press.
Nadal, quien dijo que contra Gabashvili se aplicó en el revés cruzado y las derechas 'invertidas' para "ver más pista en el otro lado", confesó que comenzar con un 'break' en contra en el primer juego "no es agradable".
"Él estaba golpeando fuerte, me estaba costando encontrar los huecos, pero ha sido importante con 3-1 y pelota para el 4-1 el buen revés paralelo que he metido y la volea ganadora. Esperaba hacer un 'break' después y así ha sido. Sentía que entonces iba a tener el partido controlado", explicó.
Nadal confía en rendir a "buen nivel" contra un rival como Seppi "que está jugando bien" como lo hizo este miércoles ante el español Pablo Andújar, y no ocultó su deseo de que el Real Madrid gane esta noche la final de la Copa del Rey de fútbol en Mestalla.
"Supongo que sí la veré. Para eso siempre hay tiempo. Vamos a disfrutar de un gran partido y, como madridista, espero que gane el Real Madrid", subrayó.
--RESULTADOS.
-Segunda ronda.
RAFA NADAL (ESP/N.1) gana a Teymuraz Gabashvili (RUS), por 6-4 y 6-1.
Andreas Seppi (ITA) a PABLO ANDÚJAR (ESP) 7-6(5), 5-7, 6-4.
TOMMY ROBREDO (ESP/N.11) a Julien Benneteau (FRA) 4-6, 6-0, 6-1.
Roger Federer (SUI/N.4) a Radek Stepanek (CZE) 6-1, 6-2.
Milos Raonic (CAN/N.8) a Lu Yen-Hsun (TAI) 6-7(4), 6-2, 6-1.
Fabio Fognini (ITA/N.10) a ROBERTO BAUTISTA (ESP) 7-6(6), 6-4.
Lukas Rosol (RCH) a Michael Llodra (FRA) 6-4, 6-4.