Ben Bernanke ha reconocido, después de conocerse el ritmo de crecimiento del PIB estadounidense en el segundo trimestre del año, que la recuperación económica en Estados Unidos se ha ralentizado en los últimos meses, pero asegura que persisten las condiciones para una aceleración el próximo año. En un discurso ante los jefes de los bancos centrales en un simposio en Jackson Hole (Wyoming), Bernanke dijo que el banco central hará lo que sea necesario para alimentar la recuperación de la mayor economía del mundo. "Las políticas monetarias siguen siendo muy generosas y las condiciones financieras se han tornado más favorables para el crecimiento", insistía.
Mientras tanto, añadió, la Reserva Federal no permitirá que la economía de Estados Unidos caiga en un período de deflación, si bien reconoció que "no existe un riesgo significativo" de que ocurra en estos momentos".
"En particular, el Comité (de Mercado Abierto de la Fed, que fija la política monetaria) está preparado para tomar medidas poco convencionales, "está listo para proporcionar un respaldo monetario adicional mediante medidas no convencionales si ello es necesario", dijo Bernanke. En concreto, se refirió a la posibilidad a que la Fed retome "la compra de activos a gran escala", como hizo en los primeros estadios de la crisis financiera.
El cálculo inicial de crecimiento del PIB para este segundo trimestre de 2010 era ocho décimas por encima de lo conseguido, que, según ha hecho público el Departamento de Comercio, ha sido del 1,6 por ciento. Aún así, el dato ha sido relativamente positivo, pues los analistas predecían un resultado aún más austero. La culpa, según Bernake, es el lento crecimiento de gasto de los consumidores y de demanda d vivienda, que continúa atascando los niveles de producción y la oferta de empleo.
Como parte de su estímulo a la economía la Reserva Federal ha mantenido la tasa de interés de referencia por debajo del 0,25 por ciento desde diciembre de 2008 y Bernanke dijo que el banco central "tiene numerosas herramientas y estrategias para dar un estímulo adicional".
Entre ellas mencionó la compra adicional de títulos de largo plazo, la reducción de la tasa de descuento (que la Reserva cobra a los bancos por sus depósitos) y un incremento en las metas de inflación que el Comité mantiene entre el 1 y el 2 por ciento.
Bernanke dijo que el programa de la Reserva que desde 2008 ha adquirido bonos de largo plazo ha sido eficaz y, si el Comité optara por compras adicionales la medida "sería eficaz para aliviar aún más las condiciones financieras".
En su discurso, Bernanke señaló algunos aspectos positivos de la coyuntura económica estadounidense, incluido "un aumento en trimestres recientes de la tasa de ahorro en los hogares en un promedio de casi el 6 por ciento del ingreso disponible, más que el 4 por ciento calculado anteriormente".
"En el sector empresarial la inversión real en equipos y programas (de computación) subió a una tasa anual de más del 20 por ciento en la primera mitad del año", agregó. Entre los contras más pasados, destacó el elevado índice de desempleo que, según Bernanke, "es probable que disminuya sólo lentamente".
Estrategias de la Reserva Federal