El ministerio indicó que "el deterioro de la demanda petrolera principalmente en los países industrializados como consecuencia de un menor crecimiento económico global, así como el fortalecimiento del dólar frente al euro, estimularon" la bajada del precio.
El precio promedio del barril (159 litros) de crudo venezolano en lo que va de año es de 36 dólares, muy por debajo de los 60 dólares previstos en el presupuesto nacional de 2009.
El petróleo venezolano registró en 2008 un precio promedio de 86,81 dólares, superior a los 64,74 dólares de 2007, los 56,45 de 2006 y los 45,39 dólares de 2005.
El crudo es el principal recurso económico de Venezuela, miembro fundador de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), quinto vendedor mundial del producto y cuarto abastecedor más importante de Estados Unidos.
Las ventas petroleras proporcionan al Estado venezolano cerca de la mitad de los ingresos ordinarios del presupuesto fiscal y casi el 80 por ciento de las divisas.