El número de empresas activas se redujo un 1,3% durante 2010, situándose en 3,25 millones, lo que supone el tercer año consecutivo de caídas, según la última actualización del Directorio Central de Empresas (Dirce) publicada por el Instituto Nacional de Estadística (INE).
El sector servicios, excluido comercio, continuó manteniendo el mayor peso en la estructura de la población de empresas, representando el 54,1% del total a 1 de enero de 2011.
El peso del sector comercio en el total de la economía también es significativo, ya que representa el 24,1%, mientras que el sector de la construcción supone el 15% del conjunto poblacional, y las empresas de la industria el 6,8% del total.
Desde el punto de vista del tamaño, medido en número de asalariados, casi 1,8 millones de empresas no emplea a ningún asalariado. Esta cifra supone el 55,2% del total, con un aumento de 1,3 puntos respecto al año anterior.
Además, otras 847.952 empresas (el 26,1% del total) tienen entre uno y dos empleados. Si se suman estos dos grupos, más de ocho de cada 10 empresas tienen dos o menos asalariados. Por su parte, si se considera sólo a las empresas con asalariados, las que emplean a 20 ó más trabajadores representan el 4,9% del total.
Los mayores porcentajes de empresas pequeñas se encuentran en los sectores servicios (el 84% tienen dos o menos asalariados) y comercio (81%). Por el contrario, el peso de las empresas grandes se concentra en el sector industrial, donde un 7,9% del total emplea a 20 ó más asalariados.
En lo que se refiere a la evolución temporal, un total de 331.264 empresas comenzaron el ejercicio de actividades económicas durante el ejercicio 2010. Por su parte, 376.945 empresas cesaron todas sus actividades. El 80,5% de las unidades registradas en 2010 figuraban activas el año anterior.
Por comunidades autónomas, Cataluña es la que más empresas activas concentra a 1 de enero de 2011, con el 18,5% del total, siguiéndole la Comunidad de Madrid (con el 15,4% del total) y Andalucía (15,1%). En las tres comunidades el número de empresas activas se redujo durante 2010.