La acusación "no implica que el Gobierno de Venezuela o nadie que actúe en su nombre buscara o recibiera ningún tipo de información clasificada", ni afecta a ningún funcionario del país, aclaró la agencia.
Los acusados, el científico Pedro Leonardo Mascheroni, de 75 años, un ciudadano estadounidense nacido en Argentina, y su esposa Marjorie Roxby Mascheroni, de 67, se enfrentan a un total de 22 cargos que podrían resultar en cadena perpetua.
Según la acusación, Mascheroni mantuvo en marzo de 2008 una serie de conversaciones con "un agente secreto del FBI que fingía ser un funcionario del Gobierno de Venezuela", en las que le explicaba su plan para desarrollar armas nucleares para el país.
En las charlas, el científico aseguró que podía ayudar a Venezuela a desarrollar una bomba nuclear "en el plazo de 10 años", y que su plan permitiría al país "disponer de un reactor nuclear subterráneo para producir y enriquecer plutonio", además de otro situado en la superficie para generar energía nuclear.
Mascheroni también le entregó un disco con un trabajo de 132 páginas escrito en clave y editado por su esposa que presuntamente contenía información confidencial relacionada con armas nucleares, y recibió por él un pago inicial de 20.000 dólares, según el Departamento de Justicia.
Una vez transcurridos varios encuentros con el agente encubierto a lo largo de más de un año, el FBI interrogó a Mascheroni y a su esposa sobre la información clasificada que le habían entregado, y ambos respondieron con "declaraciones falsas".
Tanto Mascheroni como su esposa trabajaron durante años en el área de seguridad del Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México, y tuvieron acceso a información restringida del Gobierno de Estados Unidos, según la acusación.
Ambos fueron detenidos esta mañana por agentes del FBI y se les sometió a una primera audiencia en un tribunal de la localidad de Alburquerque.
Entre otros cargos, se les acusa de comunicar información clasificada "con la intención de dañar a los Estados Unidos y de proporcionar ventaja a un país extranjero", de "participar en el desarrollo de un arma atómica" y de hacer falsas declaraciones.
"La conducta mostrada en esta acusación es seria y debería servir como alarma a cualquiera que considere comprometer los secretos nucleares del país para obtener beneficios", dijo en un comunicado el fiscal general adjunto de Seguridad Nacional, David Kris.