La explosión se ha producido en torno a las 08.00 de la mañana hora local (02.00 hora española) en el distrito de Gampaha, cuando Fernandopulle se disponía a dar la salida, como invitado de honor, a una maratón tradicional dentro de las celebraciones del Año Nuevo en Sri Lanka.
El atentado ha sido obra de un guerrillero de los Tigres para la Liberación de la Patria Tamil (LTTE), quien, ataviado como un de los participantes en la maratón, ha hecho detonar una carga explosiva que llevaba consigo, han precisado las fuentes policiales.
El Ministerio de Defensa ha asegurado en un comunicado que "según la información disponible, el ministro Jeyaraj Fernandopulle, invitado de gala para la ocasión junto a muchos civiles, ha muerto en el cobarde ataque con bomba".
Además, según el Ministerio, unas 50 personas han sido trasladadas al Hospital General de Gampaha al resultar heridas.
El ministro fallecido, de 55 años, era un cercano colaborador del presidente de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, y uno de los principales dirigentes del gubernamental Partido Libertad de Sri Lanka (SLFP), donde desempeñaba los cargos de tesorero y jefe de organización.
Estas 10 vícitmas se suman a las más de 65.000 personas que han muerto en 25 años de guerra sin cuartel en la isla del Indico, donde centenares de miles de personas se encuentran desplazadas. LMJ