"Los dos líderes no están dejando los temas difíciles para el final", subrayó Mitchell en una rueda de prensa en Jerusalén tras el encuentro, en el que también participó la secretaria de Estado de EEUU, Hillary Clinton.
Mitchell consideró el hecho de que palestinos e israelíes estén tocando ya los "temas centrales" que les enfrentan como un "potente indicador de que la paz es posible y de su deseo de alcanzar un acuerdo".
Era el primer encuentro de ambos en la ciudad y el tercero en dos días, tras la entrevista de ayer en la localidad costera egipcia de Sharm El Sheij, con la que abrieron la segunda ronda de las negociaciones de paz, inauguradas el pasado día 2 en Washington.
Mitchell adelantó hoy que los equipos negociadores israelí y palestino se reunirán de nuevo la próxima semana, aunque no precisó día ni lugar.
Esta tarde, antes de la reunión, Netanyahu, Abás y Clinton posaron ante las cámaras y se dieron la mano en un patio de la residencia oficial de Netanyahu decorado con las banderas israelí, palestina y estadounidense.
Un periodista preguntó entonces si ha habido avances en el diálogo, a lo que Netanyahu respondió: "Estamos trabajando en ello. Trabajar es bueno. Hay mucho trabajo. Me alegra tener la oportunidad de dar la bienvenida aquí al presidente Abás y la secretaria Clinton en la búsqueda de la paz. Y creo que debemos ponernos a ello".
Abás, por su parte, escribió en el libro de visitas que había venido con la intención de lograr una "paz eterna" en la región.
Mientras, en el exterior de la residencia, el Consejo Yesha, que representa a los colonos judíos en Cisjordania, desplegaba una pancarta en la que recordaba a Netanyahu su promesa de que el cese parcial de la construcción en los asentamientos de dicho territorio palestino ocupado sería una medida improrrogable.
La extensión de la moratoria, que concluye el próximo día 26 y excluye las colonias de Jerusalén Este más otras excepciones, es ahora mismo el principal escollo en las negociaciones.
Netanyahu se niega a prorrogarla (como le pide la comunidad internacional) pese a que los palestinos han dicho por activa y por pasiva que abandonarán el diálogo si se retoma el anterior ritmo de colonización, por lo que Mitchell está buscando contrarreloj una solución de compromiso con la que ambas partes puedan salvar la cara ante sus respectivas opiniones públicas.
Según fuentes oficiales israelíes citadas por medios locales, Netanyahu dejó claro hoy a sus interlocutores que no habrá prolongación de la moratoria.
Mientras las reuniones se sucedían en Jerusalén, el Ejército israelí y las milicias palestinas se enfrascaban en torno a Gaza en un desigual toma y daca que concluyó con un palestino muerto y tres heridos en un bombardeo aéreo israelí contra un túnel de contrabando en el sur de la franja.
Los grupos armados palestinos dispararon hoy contra suelo israelí un cohete Kassam y nueve proyectiles de mortero, lo que supone el mayor número de lanzamientos desde Gaza en un sólo día desde marzo de 2009, informó el Ejército en un comunicado.
Dos de ellos contenían bombas de fósforo, algo poco usual y que sucedió por última vez hace dos años, informó a Efe el portavoz policial, Micky Rosenfeld.
Durante el día Clinton se reunió en Jerusalén con el presidente israelí, Simón Peres; los ministros israelíes de Defensa, Ehud Barak, y Exteriores, Avigdor Lieberman; y el primer ministro palestino, Salam Fayad, antes de hacerlo a solas con Netanyahu.
Frente a Peres, Clinton aseguró que israelíes y palestinos "están entrando en materia" y "han comenzado a lidiar con los asuntos fundamentales que sólo pueden ser resueltos a través de negociaciones cara a cara".
"Éste es el momento, éstos son los líderes y EEUU estará a su lado cuando tomen decisiones difíciles", sentenció.
Clinton reiteró además que "el único camino para asegurar el futuro de Israel como Estado judío democrático y seguro es una solución negociada de dos Estados y una paz regional completa" porque el actual statu quo es "insostenible".
"No significa que no pueda mantenerse durante un año, una década, dos o tres, pero fundamentalmente el statu quo es insostenible", agregó.
La Administración Obama quiere incluir a Siria en los esfuerzos de paz en Oriente Medio, por lo que Mitchell viajará mañana a Damasco para informar al presidente, Bachar al Asad, y al ministro de Asuntos Exteriores, Walid Mualem, del desarrollo de las conversaciones.
"No creemos que seguir ambas vías (de negociación, con Siria y con los palestinos) sea mutuamente excluyente. Al contrario, creemos que pueden ser complementarias y mutuamente beneficiosas para lograr una paz global", dijo en la rueda de prensa.
Posteriormente se desplazará a Beirut para hacer lo propio con las autoridades libanesas.