Cientos de presos palestinos se suman a la huelga de hambre iniciada la semana pasada para denunciar las condiciones de reclusión en las cárceles israelíes, según ha informado el ministro de Asuntos Penitenciarios de la Autoridad Palestina, Issa Qaraqea.
El ministro ha indicado que unos 500 presos han secundado la medida de fuerza. Si bien, ha añadido que la mayoría de los 6.000 palestinos que permanecen recluidos en cárceles israelíes se ha negado a recibir alimento al menos tres días a la semana para apoyar a sus compañeros.
Por su parte, la portavoz del Servicio de Prisiones de Israel, Sivan Weizman, ha señalado que solo unos 160 mantienen el ayuno voluntario. "Todos están bajo supervisión médica, ninguno está en peligro", ha aseverado, al tiempo que ha indicado que están bebiendo agua.
Los reos palestinos iniciaron la huelga para protestar por el endurecimiento de las condiciones de reclusión dictado el pasado mes de junio por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, con la intención de forzar así la liberación del soldado Gilad Shalit, secuestrado en 2006 cerca de la Franja de Gaza por un grupo de milicianos.
Desde hace años, Israel negocia su liberación, algo que no se ha producido porque Hamás, movimiento que gobierna en Gaza, ha pedido a cambio la excarcelación de un millar de presos palestinos. Al parecer, han llegado ya a un principio de acuerdo sobre intercambio de presos, aunque falta detallar a qué reos afectará la medida.
No obstante, este endurecimiento de las condiciones de reclusión ha contribuido a aumentar la tensión entre las partes, hasta el punto de que Hamás ha advertido a Israel de que con esta decisión solamente conseguirá que sean secuestrados más soldados hebreos.
"Los secuestros continuarán hasta que los prisioneros (palestinos) sean liberados. Vendrán muchos más como Shalit", ha aseverado Ismail Al Ashqar, uno de los legisladores de Hamás, en declaraciones a la agencia de noticias británica Reuters.
Entretanto, cientos de palestinos se han manifestado este lunes en Gaza y Cisjordania para expresar su apoyo a los reos en huelga de hambre. "La libertad solamente será completa cuando la tierra y los prisioneros sean liberados", gritaban los manifestantes en la ciudad de Ramala.
Los grupos de derechos humanos denuncian que los presos no tienen acceso a programas educativos, libros ni ropa y que son obligados a permanecer confinados en solitario, así como a estar encadenados de pies y manos cuando reciben la visita de sus abogados y familiares.