Los expertos calculan que la espera para que regresen a la superficie será de entre dos a cuatro meses. Mientras tanto, los equipos de rescate intentan perforar un pozo de 700 metros de profundidad.
Los mineros, que mantienen buen ánimo, pidieron una lista de productos que desean recibir a través de un pequeño hoyo desde la superficie. En ella incluyeron alcohol y cigarrillos para paliar la espera.
Sin embargo, los médicos han descartado lo uno y lo otro, porque en las condiciones lo desaconsejan.
"En lo relativo al alcohol, primero necesitamos mejorar su nutrición antes de tomar una decisión al respecto", dijo James Michael Duncan, médico subjefe de la NASA, quien viajó junto a un equipo de expertos a Chile para ayudar a asesorar al Gobierno en uno de los intentos de rescate más difíciles llevados a cabo en el mundo.
En cuanto a los cigarrillos, han preferido mandarles chicles y parches de nicotina, porque están "en un ambiente muy cerrado y queremos contribuir a ningún problema con la atmósfera de la mina".
Acostumbrada a lidiar con prolongados períodos en áreas confinadas en misiones espaciales, la NASA está asesorando al Gobierno respecto a cómo mantener a los hombres mentalmente sanos durante las semanas que restan.
El ministro de Sanidad, Jaime Mañalich, dice que los hombres están resistiendo bastante bien el calor y la humedad en el túnel. Aunque afrontan un largo encierro.
Los equipos de rescate comenzaron a perforar el pozo de escape el lunes por la noche, y para la tarde del martes habían excavado 8 metros, cerca de un 1 % de la meta.
Entretenimientos sanos
Los hombres han designado zonas para dormir y jugar a las cartas, mientras liberan espacio para mantener artículos como dentífrico y desodorante.
Los hombre también han pedido laxantes que les ayuden a regular su aparato digestivo después de sobrevivir inicialmente con dos bocados de atún enlatado y un vaso de leche cada 48 horas hasta que se agotaron los suministros.
Los equipos de rescate han enviado pequeños reproductores para que puedan ver videos de las estrellas de fútbol Pelé y Maradona, y también naipes, dominó y cartas de sus familiares.
Los dueños de la mina San José declararon ante una comisión investigadora de legisladores el martes, defendiendo a su compañía frente a las acusaciones de que habían recortado gastos en seguridad.
El presidente, Sebastián Piñera, que ha señalado que castigará cualquier negligencia, despidió a responsables del regulador minero de Chile y prometió una gran reforma de la agencia de seguridad después del accidente.