Los combates han comenzado a las 9.15 horas (3.15 horas en España), cuando los hombres del FMLN y de Abu Sayyaf han lanzado una ofensiva sobre la colonia de Barangay, cuya población es mayoritariamente católica.
El vicealcalde de Lamitan, Roerick Furigay, ha explicado que las fuerzas de seguridad han respondido, intentando contener el ataque en las afueras de la ciudad, pero que finalmente los enfrentamientos se han extendido a tan solo dos kilómetros del centro.
Furigay ha indicado que, hasta ahora, hay dos civiles heridos, que ya han sido trasladado a centro médicos, y cinco desaparecidos, según ha informado la cadena filipina ABS-CBN.
En la ciudad de Zamboanga, ubicada en la isla de Mindanao, ha comenzado el cuarto día de combates entre el FMLN y las fuerzas de seguridad. Las autoridades locales han confirmado 12 muertos, 21 heridos y 13.000 evacuados. Además, los rebeldes habrían secuestrado a 170 personas para usarlas como escudos humanos.
Los enfrentamientos en Zamboanga comenzaron a primera hora del pasado lunes cuando unos 40 hombres del FMLN vestidos de civil y desarmados llegaron a la ciudad para escoltar a su líder, Nur Misuari. La Policía les detuvo y ello dio lugar a un ataque al que se sumaron cientos de combatientes de la guerrilla musulmana desde localidades cercanas.
Aunque el motivo de estos combates habría sido la detención de los escoltas de Misuari, la situación regional es tensa desde el pasado mes de agosto, cuando Misuari decidió proclamar unilateralmente la independencia de Zamboanga, Basilán, Palawan, Sulu, Tawi-tawi y los territorios malasios de Sabá y Sarawak.
DIÁLOGO CON EL GOBIERNO
Zamboanga es la sede del diálogo que el Gobierno está llevando a cabo con el FMLN con la finalidad de iniciar un proceso de paz. Su alcaldesa, Isabelle Climaco, ya ha pedido al Ejecutivo que traslade los contactos exploratorios a otra ciudad.
El FMLN ha decidido mantener su lucha para instaurar un Estado islámico en el sur de Filipinas, a pesar de que el Frente Moro de Liberación Islámica (MILF) --una escisión suya-- acordó la paz con el Gobierno el 7 de octubre de 2010.
El Ejecutivo está ultimando las negociaciones para un acuerdo de paz con MILF, que se prevé tenga como resultado la creación de la Entidad Política Bangsamoro, que sustituirá a la Región Autónoma en Mindanao Musulmán (ARMM).