La agencia oficial de noticias china, Xinhua, ha informado de una "anomalía" tras el despegue del cohete, registrado a las 19.23 horas del domingo en el Centro de Lanzamiento Espacial de Wenchang, en la isla china de Hainán. Poco antes de la hora de lanzamiento, las autoridades indicaron que las condiciones meteorológicas eran favorables.
El primer lanzamiento de un cohete Larga Marcha-5 fue en noviembre de 2016, también desde Wenchang, y en aquella ocasión el lanzamiento tuvo éxito y puso en órbita su carga.
El cohete Larga Marcha 5 portaba a bordo el satélite de comunicaciones Shijian-18, que debía trasladar a la órbita terrestre. La nave espacial china puede llevar hasta 25 toneladas de carga a órbitas bajas y 14 toneladas a órbitas geoestacionarias.