El ministro de Defensa francés, Gérard Longuet, ha reiterado este jueves la intención del Gobierno francés de retirar "progresivamente" un contingente de "aproximadamente mil soldados" actualmente destinados en Afganistán de aquí a finales de 2012 y ha recordado que "la fecha de referencia" para la salida de las tropas internacionales es finales de 2014, tal y como han pactado la OTAN y Kabul en noviembre de 2010 en Lisboa.
Longuet ha recordado que el contingente de mil soldados "será disminuido progresivamente de aquí a finales de 2012". Se trata de los mil soldados con los que Francia, que actualmente tiene desplegadas 3.935 efectivos, reforzó su contingente en 2008. "Hay una fecha para las fuerzas de la coalición que es 2014. Por el momento es mi fecha de referencia", ha precisado.
Los ministros de Defensa discuten con el resto de socios que contribuyen tropas a la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad afgana (ISAF) el proceso de transición en Afganistán, que arrancó el pasado mes de marzo y debe estar completado a finales de 2014.
Los 49 países que contribuyen a la misión discutirán en especial la necesidad de garantizar que ISAF sigue siendo "plenamente capaz" de intervenir en un contexto en el que las naciones se preparan para reducir sus contingentes allí, según han explicado fuentes diplomáticas aliadas .
Estados Unidos prevé retirar 10.000 soldados antes de que acabe el año y 33.000 antes de septiembre de 2012 de los 90.000 que actualmente tiene desplegados de un total de 130.670 que integran actualmente ISAF, según datos de la OTAN actualizados en septiembre.
El primer ministro británico, David Cameron, anunció el pasado mes de julio en el Parlamento que Reino Unido retirará 500 efectivos a finales de 2012, dejando en 9.000 su contingente.
El jefe del Estado Mayor del Ejército alemán, Volker Wieker, anunció también en julio que Alemania reducirá para finales de este mismo año en unos 500 efectivos su actual contingente de 4.998 militares desplegados en Afganistán. Se trata de un batallón con el que reforzó su contigente en 2010.
En el caso de España, que actualmente cuenta con 1.523 efectivos sobre el terreno principalmente distribuidos entre la provincia de Herat y la de Badghis, ambas en el oeste del país, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, avanzó en julio que España reducirá "en el primer semestre de 2012 en torno al 10% de los efectivos, en el primer semestre de 2013 hasta un 40% de los efectivos que tenemos en Afganistán y en 2014 la retirada completa".
Los ministros también debatirán el compromiso de los aliados a largo plazo con Afganistán más allá de 2014 y comenzarán a preparar el partenariado a largo plazo que deben aprobar los jefes de Estado y de Gobierno de la Alianza en la cumbre de Chicago prevista en mayo.