La firma de Hutchinson ha llegado poco después de que la cámara del estado aprobara una nueva versión del documento a petición del gobernador, enmendando varias cláusulas que hubieran permitido a los comercios discriminar a los clientes homosexuales.
Hutchinson había dicho entender la división creada por la legislación y aseguró que su propio hijo le ha solicitado que ejerza su derecho a veto, según ha informado el diario estadounidense 'The New York Times'.
La legislación ha situado a Arkansas en el centro de la polémica junto a Indiana, que recientemente ha aprobado otra ley similar, si bien este estado ha introducido este jueves varios cambios a la legislación, promulgada la semana pasada.
De esta forma, la cámara de Indiana ha incluido explícitamente que la legislación no permite la discriminación basada en la orientación sexual o la identidad de género.
Los gobernadores de Arkansas e Indiana habían aducido que RFRA similares están vigentes en numerosos estados y que leyes equiparables fueron aprobadas por los líderes demócratas como Bill Clinton, durante su presidencia en 1993, o Barack Obama, como senador de Illinois en 1998.
Por su parte, organizaciones civiles advierten de que este tipo de normas son usadas en más ocasiones para permitir a grupos religiosos imponer su visión sobre otras personas, que para proteger a minorías religiosas.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) señala que la RFRA es un pretexto para defender posturas discriminatorias y alerta del efecto negativo en la economía local.