El fuego ha afectado a la práctica totalidad del Palacio de Sao Cristóvao, edificio principal del Museo Nacional de Brasil, especialmente a dos de las zonas dispuestas para colecciones y exhibiciones, así como al ala administrativa.
Los bomberos han indicado que a pesar de la gran extensión de las llamas no existe peligro de que el incendio se extienda a las áreas colindantes.
Los más de 50 bomberos desplegados en la zona han confirmado que por el momento no existen víctimas mortales dado que el museo se encontraba cerrado a las visitas. Los guardias de seguridad que se encontraban en el edificio han logrado escapar antes de que la estructura interna se derrumbara.
El director de conservación del Museo, Joao Carlos Nara, ha tildado de "irreparables" los daños de la institución que alberga 20 millones de piezas.
"Desgraciadamente, la reserva técnica, que esperábamos que se preservara, también ha sido alcanzada", ha lamentado en relación con aquellas piezas y colecciones que se encontraban en las zonas de almacenamiento del museo.
"Tenemos que esperar a que finalice el trabajo de los bomberos para verificar realmente la dimensión de los daños", ha afirmado el también arquitecto e historiador, según ha recogido la agencia de noticias EBC.
De acuerdo con Nara, el equipo de administración del Museo Nacional se encontraba a la espera de que finalizase el periodo electoral para iniciar una serie de reformas y obras de preservación de la infraestructura del edificio. "Es todo muy antiguo. El sistema de agua y el material, todo tiene muchos años (...) Había amenazas constantes", ha explicado.
Una construcción histórica de 1818
El edificio constituye la institución histórica y cultural más antigua del país, y fue fundado por Juan VI de Portugal en 1818. El museo está vinculado a la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y tiene un perfil científico y académico.
El inmueble, que fue sede de la Asamblea Republicana Constituyente entre los años 1889 y 1891 --antes de convertirse en museo en 1892--, forma parte del Instituto Nacional de Patrimonio Histórico y Artístico de Brasil y contaba hasta el momento con 20 millones de piezas.