El prolongado secuestro de Ingrid Betancourt, tres estadounidenses y once policías y militares que pasaron años en manos de la guerrilla de las FARC, ha finalizad con una operación de rescate en la que fueron liberados por el Ejército colombiano sin disparar un solo tiro.
Betancourt, los estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves, así como once policías y militares, algunos de los cuales llevaban más de diez años en poder de las FARC, fueron recogidos en un helicóptero en una remota localidad entre los departamentos selváticos de Guaviare y Vaupés (sureste), y trasladados luego a una base militar.
La noticia que durante años esperaron los colombianos y la comunidad internacional la dio en Bogotá el ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, quien destacó de entrada que los liberados están "sanos y salvos". "Esta operación que se denominó 'Jaque' no tiene precedentes y deja muy en alto la calidad de las fuerzas militares colombianas", ha señalado.
Operación Jaque
El ministro ha explicado que en la operación "se logró infiltrar la primera cuadrilla de las FARC", que durante los últimos años había mantenido a numerosos secuestrados en su poder, repartidos en tres grupos. Según Santos, los militares infiltrados convencieron al "Comandante César", encargado de la custodia de los secuestrados, de reunirlos en un grupo para trasladarlos a un lugar donde quedarían a órdenes del alias "Alfonso Cano".
"Cano" asumió hace sólo unos meses la jefatura de las FARC en reemplazo de su fundador, Pedro Antonio Marín, alias "Manuel Marulanda" o "Tirofijo", muerto en marzo pasado al parecer de causas naturales.
El "Comandante César" y otro rebelde aceptaron viajar en el helicóptero que llevaría a los rehenes hasta donde "Cano", y una vez en el aire la tripulación anunció que en realidad eran militares y arrestaron a los dos guerrilleros. El helicóptero hizo una escala en San José del Guaviare, capital del departamento del Guaviare, desde donde -según fuentes militares- salió hacia la base militar de Catam, en la capital colombiana.
El rescate de los quince secuestrados, que formaban parte del grupo de 40 políticos, extranjeros, militares y policías que las FARC pretendían canjear por unos 500 rebeldes presos, fue recibido con júbilo en el país y el exterior. MLS