Japón pone fin a la moratoria iniciada en 1982 y vuelve a cazar ballenas con fines comerciales a cara descubierta; sin usar ya la triquiñuela de la investigación, con la que alegaban fines científicos para, básicamente, saltarse la prohibición de las tres últimas décadas. Hoy las cámaras han podido captar el arpón saliendo del primer ejemplar capturado, y a los matarifes cumpliendo con la ceremonia de derramar sake sobre el animal muerto.
El Gobierno nipón promete que solo pescará especies no amenazadas. Lo hará en sus aguas, y no como hasta ahora a la Antártida, donde se enfrentaban a las embarcaciones ecologistas que trataban impedirlo.
Frente a la repulsa general, Tokio defiende que se trata de una tradición centenaria. Los pescadores han sido despedidos como héroes por sus poblaciones al salir al más. Sin embargo, las estadísticas demuestran que cada vez son menos los japoneses dispuestos a comer carne de ballena. Podría ocurrir como en Islandia o Noruega, donde las capturas ni se acercan a las cuotas previstas.