Las fuerzas de seguridad han llevado a cabo ataques aéreos por segundo día sobre posiciones conocidas de rebeldes musulmanes en la provincia de Zamboanga Sibugay, en el oeste de Mindanao, mientras las tropas del Ejército perseguían a unos 100 hombres armados acusados de secuestros en el sur.
"Nuestros soldados se están encontrando mucha resistencia en tierra", dijo el portavoz del Ejército filipino, el coronel Arnulfo Brugos, a lo que añadió que ocho personas habían muerto el lunes, incluidos dos soldados y cuatro comandos del Ejército y 40 criminales fueron heridos.
Los duros enfrentamientos han obligado a más de 10.000 personas a huir de sus casas según señaló el dirigente de la oficina regional de defensa civil, Adriano Fuego, que solicitaba comida, agua y otros suministros.
"Hemos observado multitud de personas desplazándose a zonas más seguras, lejos de las áreas de conflicto", señaló Fuego, y añadió que muchas de las familias desplazadas se estaban alojando en escuelas y edificios gubernamentales.
NEGOCIACIONES CON EL MILF
Ayer lunes, el presidente filipino, Benigno Aquino, ordenó a las fuerzas de seguridad que tomasen medidas contra las bandas criminales, a quienes acusa de los enfrentamientos que han causado la muerte a cerca de 30 soldados en una semana. Aquino, además, rechazó las peticiones para atacar al Frente Moro de Liberación Islámica (MILF) y para interrumpir las conversaciones de paz.
El Gobierno y el MILF llevan negociando desde 1997 para acabar con un conflicto que dura más de cuatro décadas y que ha provocado la muerte de 120.000 personas, el desplazamiento de dos millones y un retraso en el crecimiento de las zonas musulmanas del sur, pobres pero con preciados recursos.