El accidente tuvo lugar pasadas las 15.30 (hora local) de la tarde, cuando 12 trabajadores se encontraban en el túnel de la vía número 2, en las afueras de Lanzhou, capital de Gansu.
Un superviviente llamando Ma ha contado a Xinhua que se encontraban a 1.000 metros de la entrada. "Estábamos cavando", ha dicho. "De repente, oímos un ruido muy fuerte y el cielo se cayó", ha relatado Ma que él consiguió escapar con otros dos trabajadores.
Los efectivos de rescate están excavando junto al lugar en el que se produjo el derrumbe para tratar de encontrar a los atrapados. A la zona también se han desplazado tres ambulancias.
Las causas que han provocado el accidente se están investigando.
Está previsto que los tramos de vía desde Lanzhou hasta el municipio de Chogqing, en el suroeste del país, se abran el próximo año.