La concentración fue convocada por activistas saharauis de los Derechos Humanos para reclamar el derecho a la autodeterminación y a la independencia del pueblo saharaui, pero efectivos de las Fuerzas Auxiliares e individuos de paisano, presumiblemente también policías, intervinieron para dispersar la concentración.
Las fuerzas de seguridad impidieron a otros manifestantes unirse a la concentración y han prohibido grabar esta protesta a periodistas y blogueros saharauis, según la fuente de SPS.
La manifestación se enmarca en la campaña lanzada a nivel europeo para exigir al Consejo de Seguridad de la ONU que se celebre a finales de 2017 el prometido referéndum de autodeterminación del Sáhara Occidental.
Los saharauis son ahora minoría en El Aaiún, la capital de la antigua colonia española del Sáhara tras la invasión y colonización marroquí iniciada en 1975. El Frente Polisario, alzado ya contra las autoridades españolas, mantuvo una guerra abierta con los marroquíes hasta la firma del acuerdo de 1992 que preveía la celebración de un referéndum de autodeterminación.
El pacto con Marruecos incluía así el despliegue de la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum en el Sáhara Occidental, pero la intención de Marruecos de que votaran en el referéndum también los colonos marroquíes paralizó todo el proceso.