El fallecido, doctor en ingeniería industrial, fue director de fotografía, cineasta, productor y presidente del Colegio de Directores de Cine de Cataluña.
Manel Esteban era considerado uno de los grandes representantes de la Escuela de Barcelona y sus películas más conocidas fueron 'Historias de la puta mili', basada en los cómics de Ramón Tosas 'Ivá', y 'Los mares del sur', con Juan Luis Galiardo en la piel del personaje Pepe Carvalho. Además, junto a Pere Portabella trabajó como director de fotografía en 'Vampir Cuadecuc' y 'El sopar'.
En 2009, la Academia de Cine Catalán le hizo Miembro de Honor en reconocimiento a una carrera dedicada al cine y por ser una figura representativa del arte catalán.