La pandemia de coronavirus está haciendo que extrememos la precaución para evitar contagios. Las medidas se extienden a la higiene, uno de los tres pilares para contener el virus, según Sanidad. Las superficies son en muchos casos una fuente de contagio porque, aunque no es la forma principal forma que tiene de esparcirse, una persona sana puede tocar un objeto en el que permanecen las gotitas respiratorias de otra que es positiva en COVID-19 y luego llevarse la mano a la boca, la nariz o los ojos. Este dato ha llevado a muchos a preguntarse si sucede lo mismo con los alimentos, algo a lo que diferentes organismos de notoriedad internacional no han tardado en responder.
“Las experiencias de brotes anteriores de coronavirus relacionados, como el coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV) y el coronavirus del síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV), muestran que la transmisión a través del consumo de alimentos no ocurre. Por el momento, no hay evidencia que sugiera que el coronavirus sea diferente a este respecto”, ha señalado la científica jefe de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés), Marta Hugas.
La organización europea explica que “los científicos y las autoridades de todo el mundo están monitoreando la propagación del virus y no ha habido informes de transmisión a través de los alimentos”. Por esta razón, EFSA no está involucrada actualmente en la respuesta a los brotes de COVID-19. Aun así, han señalado que el tema no está cerrado: “Estamos monitoreando la literatura científica para obtener información nueva y relevante”.
También el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) se ha pronunciado al respecto explicando que si bien los animales en China fueron la fuente probable de la infección inicial, el virus se está propagando de persona a persona, principalmente a través de gotitas respiratorias de las personas que estornudan, tosen o exhalan, y no a través de otras fuentes.
“Es posible que una persona pueda contraer COVID-19 al tocar una superficie u objeto que tiene el virus y luego tocarse la boca, la nariz o posiblemente los ojos, pero no se cree que esta sea la principal forma en que el virus se extiende”, señalan.
“En general, debido a la escasa capacidad de supervivencia de estos coronavirus en las superficies, es probable que exista un riesgo muy bajo de propagación de productos alimenticios o envases que se envían durante un período de días o semanas a temperatura ambiente, refrigerada o congelada”, agregan, aclarando con ello toda duda sobre la propagación a través de los alimentos.
No obstante, respecto a la inocuidad de los alimentos, recuerdan que siempre hay que tener en cuenta las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para evitar intoxicaciones alimentarias y que incluyen consejos sobre el seguimiento de buenas prácticas de higiene durante la manipulación y preparación de alimentos, como lavarse las manos con agua y jabón durante 20 segundos, cocinar la carne a fondo y evitar la posible contaminación cruzada entre alimentos cocinados y no cocinados.