Se trata de un proyecto de excelencia denominado 'Biomonitorización de disruptores endocrinos químicos mediante técnicas separativas avanzadas', según informa la Fundación Descubre. Los disruptores endocrinos químicos (EDC) son un conjunto heterogéneo de compuestos químicos, contaminantes medioambientales, que interaccionan con el sistema endocrino y pueden alterarlo.
"Estas sustancias se incorporan a nuestro organismo a través de diferentes fuentes de exposición, como los productos de higiene personal, cremas solares e incluso a través de la alimentación", señala el responsable del estudio.
Los investigadores están centrados de manera especial en el análisis de muestras procedentes de mujeres y de bebés, ya que según indica el profesor Navalón, "las etapas embrionaria, fetal y la primera infancia son momentos críticos en cuanto a la exposición a compuestos químicos con actividad hormonal".
Hasta la fecha, los científicos granadinos han podido comprobar la presencia de estas sustancias en las muestras analizadas de placenta humana, tejido adiposo, suero y orina en concentraciones de microgramos por litro, lo que ha dado lugar a diferentes publicaciones en revistas internacionales como 'Reproductive Toxicology', 'Talanta' o 'Journal Chromatography B'.
Además, están ensayando nuevos métodos de extracción de estos compuestos en leche materna, tejido placentario, suero y orina.
"Hemos puesto a punto métodos analíticos para la identificación y cuantificación de residuos de los disruptores endocrinos 'libres' (que aparecen en las muestras en su forma original, tal y como se comercializan), así como de sus metabolitos glucoronizados y sulfatados", indica el responsable de la investigación.
"Cuando hablamos de metabolitos, queremos poner de manifiesto que el compuesto se ha 'metabolizado', es decir, se ha transformado en otros compuestos", aclara.
El equipo está integrado por químicos analíticos y médicos, pertenecientes a los departamentos de Química Analítica, y Radiología y Medicina Física de la Universidad de Granada, así como personal del Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).