El conductor, Masato Shibata, de 26 años, fue detenido en el lugar del atropello, que tuvo lugar a unos 200 metros de la escuela primaria a la que los niños se dirigían para comenzar la jornada lectiva, según la cadena NHK.
Aparentemente Shibata, que dio negativo en la prueba de alcoholemia, circulaba en sentido opuesto y traspasó la línea divisoria antes de atropellar a los niños y detenerse en la parcela de una casa cercana.
Según varios testigos citados por la agencia local Kyodo, en el momento del atropello el conductor estaba abatido sobre el volante.