Las categorías y premios a los que se puede presentar una candidatura son: grandes empresas, que es un premio de reconocimiento, sin valor económico; pequeñas y medianas empresas (PYMES), dotado con 1,5 millones de dólares y el Premio a la Trayectoria (Lifetime Achievement Award), que conlleva una cantidad de 500.000 dólares.
Además, la organización añade que en 2012 se inicia una nueva categoría, que se destina a las escuelas e institutos de Educación Secundaria (categoría Global High Scholl Prize), que también pueden optar a 500.000 euros a repartir entre 5 regiones: África, Asia, América, Oceanía y Europa, cada una de las cuales recibiría cien mil dólares.
El premio forma parte del compromiso de los Emiratos Árabes Unidos con la iniciativa 'Energía Sostenible para todos' del Secretario General de las Naciones Unidas. Las escuelas de secundaria pueden presentar los proyectos que incluyan uno o más pilares de la iniciativa, ente ellos: energías renovables, acceso a la energía y eficiencia energética.
El comité de evaluación y selección estudiará las candidaturas en función de cuatro criterios: impacto, innovación, liderazgo y visión a largo plazo.
El director de los premios, el doctor Nawal Al-Hosany, ha destacado que el premio Zayez Future Energy reconoce "los logros" que reflejan innovación, impacto, liderazgo y visión a largo plazo en los campos de las energías renovables y la sostenibilidad. "Estamos orgullosos de poder convocar un año más estos premios y esperamos con inquietud recibir todas las candidaturas", ha añadido.
En la pasada edición, se registraron un total de 425 candidaturas de 71 países. Entonces, los galardonados fueron Schneider Electric recibió el premio en la categoría de Grandes Empresas, mientras que el premio de 3,5 millones de dólares fue entregado al profesor Ashok Gadgil (quinientos mil dólares) en la categoría de Lifetime Achievement, y el Carbon Development Project resultó vencedor en la categoría de PYMES y ONGs (1,5 millones de dólares).
Los premios Zayed Future Energy se lanzaron en el año 2008 y representan la visión del fundador de Emiratos Árabes, Sheikh Zayed bin Sultan al Nahyan, quien defendió la gestión ambiental como parte integral de la historia y el patrimonio de los Emiratos Árabes Unidos.