"Muchos casos de cáncer pudieron haberse evitado si el consumo de alcohol se viera limitado a dos bebidas alcohólicas al día en hombres y una al día en las mujeres, esas son las recomendaciones de muchas organizaciones sanitarias", tal y como ha señalado Madlen Schutze, del Instituto alemán de Nutrición Humana, que ha dirigido el estudio.
Además, ha comentado que "se prevendrían si la población redujera el consumo de alcohol por debajo de las guías recomendadas o suprimiera del todo el alcohol".
Según la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (AIIC), que forma parte de la Organización Mundial de la Salud, hay una relación causal entre el consumo de alcohol y el cáncer de hígado, el cáncer de mama o el de colon o intestino, al igual que con los del tracto digestivo, como el de boca, garganta y esófago.
Peligroso tomar más de dos copas al día
Los investigadores, cuyo trabajo ha sido publicado en el British Medical Journal, han usado datos de un estudio llamado Investigación Prospectiva Europea sobre el Cáncer, en el que participaron 363.988 hombres y mujeres, en su mayoría de edades comprendidas entre los 35 y los 70 años, desde mediados de los años 90.
Calcularon que en 2008, el consumo de alcohol por parte de los hombres fue responsable de aproximadamente unos 57.600 casos de cáncer de los tipos que se sabe están relacionados con la bebida. Más de la mitad de los casos, unos 33.000, se dieron en varones que ingerían más de dos copas de alcohol al día.
La ingesta alcohólica para las mujeres en ocho países causó unos 21.500 casos de cáncer del tracto digestivo superior, hígado, mama y colorrectal, de los cuales más del 80%, o 17.400, se dieron en quienes bebían más de una copa al día.
Mejor llevar una vida sana
Según la directora de información sanitaria en la organización caritativa Cancer Research UK, Sara Hiom, "muchas personas creen que sólo un pequeño grupo bebe más de lo que establecen los límites, pero es cada vez más un problema porque el alcohol es barato y asequible, así que la gente bebe más".
Las estimaciones del Instituto estadounidense para la Investigación del Cáncer y el Fondo Mundial de Investigación del Cáncer publicados en febrero dijeron que un tercio de los cánceres comunes en Estados Unidos, China y Reino Unido podrían prevenirse al año si las personas siguieran dietas más saludables, bebieran menos alcohol e hicieran más ejercicio.EPF